好歹他們是奉皇帝之命合謀勘案，就不能事先知會他一聲麼，害他無端出糗……正暗自腹誹，陰森惡臭的過道終到盡頭，開門過檻朝左走數十步，即到審堂。
朝獄司龔濤已等候多時，見他們一行人走近，連忙推門洞開，沈澤棠率先而入，並不往公案桌前坐，只撩袍端帶坐於右側官帽椅上，接過獄吏斟來的滾茶，不疾不徐地吃了口。
楊衍微怔，卻很快平靜如初，朝沈澤棠拱手作揖道：“沈閣老為此案主審，煩請移步至公案上坐。”
沈澤棠這才目光濯濯看著他，笑了笑問：“楊卿此話差矣！覆審天下刑名，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜，以證天下司法公正，這職責是何部所掌？”
楊衍沒好氣地回：“知你沈閣老詳透大理寺之職責，此時又背於我聽作甚？”
沈澤棠不以為忤，繼而頜首道：“既然你深知自己所掌之職，理應移步公案上坐審案才是。”
第伍壹壹章 審訊案
楊衍面起微青，氣笑了：“朝堂之上皇帝親命，‘鷹天盟’交由你吾主使刑部徹查……”
“無錯！”沈澤棠打斷他的話，依舊面不改色，沉穩道：“俗說江山社稷帝王把持，千兵萬馬將軍坐陣，同宗異族宗子施令，小家門戶長者尊大，又有諺證日月不能同輝，春秋只得半存。你吾相攜斷案亦是如此，需有主次之分，輕重之別，否則意見相悖難達共識，不免猜忌憤懣，互生離心，還如何能清明斷案，還司法公正與民！”
楊衍被堵得說不出話來，默稍頃冷笑道：“便如沈閣老所言，你秩品在我之上，理應也由你主審、我次之為是。”
沈澤棠放下茶盞：“知人善任，與秩品高低有甚牽連？我主使內閣次輔兼吏部尚書，並不深諳新科明法、試律令及刑統詳章，斷案判審更是只懂表面文章，而楊卿任職大理寺多年，親理大小案不計其數，你為主審最合宜不過。”
他朝張暻看了看，張暻會意，連忙遞上“鷹天盟”案前時筆錄，楊衍疑惑，接過翻卷看過，頓時眼前發黑，主核處只有他的簽章，他當時不曾想過許多……”沈閣老如此算計微臣，用意何在？”
沈澤棠微笑著看他：“楊卿急甚麼，‘鷹天盟’案、上涉藩王百官安危，下指黎民百姓穩定，乃眾案中之重，你若能將其肅清歸整實是大功大件，此即是吾身為吏部尚書，對文武百官考授揀選之用意，望楊卿能知吾的苦心。”
話言至此，楊衍深知自己若還一味推諉，後果難料，只得打碎牙混血吞，朝沈澤棠作一揖，甩袖輒身走至公案桌前坐定，喝命將陳戊帶來問案。
不多時，陳戊即被獄吏拖至堂前跪拜，見他身上衣裳碎爛，鞭痕累累，奄奄一息的模樣，楊衍沈澤棠皆臉色微變。