沈三爺忙站起拱了拱手，恭敬地喊聲二嫂，田姜欲要起身還禮，沈二爺握住她的手：“一家人不必拘禮，你身子不便坐著罷。”
才二月余……這身子哪裡不便了！田姜瞟沈老夫人也笑看著她，臉兒泛起紅暈來。
沈老夫人搖了搖頭，朝沈三爺道：“你二哥疼媳婦沒邊了。”沈三爺笑了笑沒接話，視線不經意掃過崔氏，帶些沉凝。
恰此時各房子弟小姐接著信兒，都過來請安，廊上嘰嘰喳喳的好不熱鬧。
沈慶林陪著沈荔先進房來，沈三爺看著他（她）們行禮，問了沈慶林些課業，又朝沈荔笑道：“長成大姑娘了，去年忘記帶蜀繡給你，這趟多帶了些，稍後整理出來讓人拿給你。”
沈荔笑嘻嘻的道謝，抓了兩把碟里的西瓜子，一把給田姜，一把自己嗑。
田姜拈顆嘗了嘗，外皮是梅子味的，瞧沈二爺再翻沈老夫人的《金剛經》，房裡鬧哄哄的……
她扯扯沈二爺的衣袖，看他抬起頭來，輕聲道：“你若嫌無聊的很，不妨先回棲桐院歇息。”
沈二爺笑著搖頭，把佛經闔了擱香几上，自去淨過手，再抓些西瓜子也閒散嗑著。
田姜忽見沈雁手牽溪哥兒，而溪哥兒則拉著個四五歲年紀的男孩一道走進來。
房內瞬間安靜地一根繡花針掉地上也能聽得見。
眾人視線都被那男孩吸引去，穿簇新的藕合棉袍，眼鼻唇甚而臉型、竟與沈三爺如出一轍。
田姜看了崔氏一眼，臉色變得蒼白，神情難形容。
“這是……”沈老夫人也怔住了。
崔氏咬著牙朝奶娘道：“先領雁姐兒和溪哥兒回去，爹爹早晚都能見！”那奶娘看一圈，急忙哄著她（他）倆退下。
沈三爺徐徐起身，走至男孩兒身邊，摸摸他的頭，這才領著至沈老夫人面前一齊跪下，有些艱澀的開口：“母親，這是你的孫兒，名喚沈勉。”又朝那男孩兒低道：“見過你的祖母。”
那男孩兒倒不膽怯，不卑不亢的先磕三個響頭，嗓音稚嫩又清脆：“孫兒沈勉痴長五歲才見過祖母，願祖母安康！”
沈老夫人原是又震驚又惱怒，可看這孩子如三兒小時模樣，言語舉止也很得體，不禁莫名生出些許歡喜，再不露痕跡掃過崔氏，頓時頭有些疼，皺起眉問：“生他的人呢？”
沈三爺眼底掠過一抹痛苦：“今年夏時感染風疾歿了。”
沈老夫人松吁口氣，招呼沈勉到跟前去，那沈勉很是機靈，一骨碌爬起身，三兩步挨近炕沿邊，又喚了聲：“祖母。”
沈老夫人攜他的手細細打量片刻，再指指崔氏道：“去見過你的母親。”