周忱聽得只覺字字諷他，抬首怒目望去，但見那女子十六七歲，鵝黃衣柳色裙，容顏嬌媚，眼波流動，朱唇張闔，笑意生冷，不知酒醉亦或眼花，竟是當年被他糟蹋地田家小姐，活生生展於面前，不覺心似擂槌，魂飛魄散，“唉喲”大喊一聲，從椅上跌坐於地，把一壇酒摔的四分五裂。
那幾俠士忙起身扶他，待再站定細看，唱曲的女子姿色平庸，竟是自己看走了眼，鬧了這齣，眾人飲酒聽曲的心也淡了，隨意吃過一回，互相攙扶著各回房宿下。
周忱躺於床上輾轉反側，只覺檐前月冷，寒風入牖，有說不出的淒涼餘味，待朦朧要睡時，忽聽交三鼓，隱約有馬聲嘶傳，霎時心驚肉跳坐起，這正是：平生不做虧心事，夜半敲門不吃驚。
他暗忖道怕是自己死期將至，否則怎會死去的人在眼前晃蕩，罷、罷、罷，即然總逃不脫個死字，不如自己死個痛快，免受昭獄酷刑之苦。
他搬凳至地央，解了革帶吊上房梁，兜住頸項打結，再閉眼，一狠心踢倒凳子，待到目瞪舌伸魂魄裊裊升天時，一聲嗤笑響起，革帶被劃斷，但聽“咚”地巨響，周忱重重摔落於地，恰錦衣衛千戶曹瑛上樓，聞得動靜，急忙踹門而入，但見要提官犯呼吸喘喘癱著，窗牖洞開，三五大步上前朝外望，一個渾身黑衣的男子揮揮手，瞬間消失在阡陌僻巷裡。
曹瑛嘴角閃過一抹笑意。
……
又是一年中秋至。
秦興帶來福隨采月去她娘家過節，舜鈺給院裡的婆子丫鬟賞了錢，任她們穿著新衣往酒肆占座賞月，聽絲篁演奏，這是京里的風俗，同上元節觀燈一般熱鬧。
舜鈺和翠梅抱著孩子叫上田叔，鎖了秦宅大門，轉首走進鄰房董家，沈澤棠立在院裡等候，見得她們進來，兩個小傢伙一身簇新的衫褲，元寶穿天青色胸前繡棵桂花樹，小月亮穿杏紅色胸前繡只胖兔子，眼睛亮汪汪地看他，心底一陣柔軟，笑著張手接過她抱進懷裡。
元寶人精一個，蹬著胖腿兒，撒歡朝爹爹討抱，卻瞅著抱了妹妹，失落的把頭埋在娘親的懷裡，忽覺有隻寬厚的手掌撫了撫後背，扭頭看是爹爹，又咧開嘴笑了。
雖夫人先前提點過，翠梅依舊看得呆呆怔怔地，忍不住流下眼淚，田叔上前拱手作揖，沈澤棠頜首微笑，寒暄幾句，則擁著舜鈺進房裡去。
第陸零叄章 男人心
董娘子送來兩盅燉的嫩嫩的雞蛋羹，清香味直逗引哥妹倆興奮地咂巴嘴兒，小月亮抓著沈澤棠的手嗯嗯地指。
“莫急，都是新衣裳呢，把兜兜圍上才允吃。”舜鈺先給元寶圍了，交給翠梅抱著，再拿另個走到沈二爺身前，俯下腰肢給小月亮胸前兜住，帶子繞頸後繫結。
沈二爺見她湊自己很近，眉眼低垂，面龐白晳，滿是溫良，忍不得淺笑低喚：“九兒。”
“嗯？”舜鈺微抬起下巴尖，哪想得眼前一恍，他傾過來，把她紅唇繾綣親吻幾下才放開。