他看向秦硯昭、朱煜及其它窺伺沈夫人的同僚，眼神爍著各種心思，唯獨沒有半毫防範。
柔弱無害的美人，若還有份謀智，是多留一刻便會令人心生不安的。
他懷疑這是沈澤棠做的局。
徐炳永端起盞朝朱煜敬酒，一面諫言：“吾朝將兵三十萬，對藩王率領的叛軍一路攔截追擊，捷報頻傳，就算殘兵敗將臨至城下，還有京中十萬兵馬嚴陣以待，何需留用此婦人為挾？臣觀她姿容魅惑、心計頗深，又為罪臣遺孤、女扮男裝考科舉、入朝為官，現為叛臣之妻，條條皆是罪不可赦，倒不如趁今時此際將其斬殺，以絕後患之憂。”
一眾附議，朱煜看向舜鈺倒是未見慌色，心底納罕表面不露，只是淡道：“沈夫人生死關頭倒是很鎮定！”
舜鈺抿抿唇瓣，起身回話：“妾身早晚是死，有甚可懼！只是我那夫君縱橫捭闔朝堂數年，其文高至內閣，武能平亂，運籌帷幄當朝勝他者有幾何，徐閣老此時便做勝負打算，未免言之過早。”
她頓了頓，朝徐炳永道：“月滿則虧，水滿則溢，此乃天道！”
“語云看人只看後半生。譬如娼妓晚景從良，前半生煙花對後生無礙；貞婦白頭失守，前半生清苦守節俱毀。人活一世，晚節更重，徐閣老身為大儒，想必更懂此理矣！”
“無知罪婦！”徐炳永雙目圓睜，沉聲怒喝：“竟敢將老臣與娼妓貞婦相比，數年不曾被如此羞辱，今朝豈能忍得！奏請皇上將其捕入昭獄用刑，明日午時三刻凌遲處死，方解老臣心頭之恨！”
秦硯昭變了臉色，眾臣摒息靜觀發展。
朱煜默了片刻，看向徐炳永笑言勸慰：“今是冬至筵請堪比過節，豈能見得生殺血光！徐閣老也說她是無知罪婦，又何必與其一般見識，反虧了自己氣度。更況她有些話兒也有幾分道理，歸終逃不過一死，晚些再懲也無妨。”
即命尹公公帶她離席退下。
筵席很快恢復如初時熱鬧，只是其中幾人心境卻大不同了。
……
楊衍起身坐到大銅火盆前，拿鐵鍬小心扒拉著炭灰，他在裡頭煨了四五塊粉芋頭，用鍬尖摁了摁，軟趴趴地，一股子清香味兒漸漸溢出，顯見已是熟透。
他這樣的富貴子弟是不屑灰中掏吃的，折辱自個身份不說，看著也髒乎乎的。
只是某次偶爾嘗過，那口感倒很合他的脾胃，此地來往城吏頗多，一直未有再食機會，今兒倒是很討巧。
他滿意的挑出個，拿著手帕慢條斯理地拭去芋皮上沾染的炭灰，再撕開一片皮，露出熱燙嫩白的內里，正眉眼舒爽地要往嘴裡送時，聽得氈簾撲簇簇作響，一縷寒風混著雪花挾裹一人進得房來。
看官道深夜來客會是誰？楊衍亦是一臉驚詫，待那人解去蓑衣箬笠，露出青綠錦繡服，再觀他容顏，卻是錦衣衛千戶曹瑛。