一姑娘從村裡頭，急忙忙跑出來，見到方才被路無涯點住穴道的男子才微展愁眉，扶著那男子道，大哥，飯做好咯，再不回家該涼咯。
戚梧桐見那姑娘神情語態十分正常，不如先前幾個男子般失去心智，路無涯朝她微微點頭，她便上前喊住那姑娘，那姑娘不常見生人，顯得格外局促不安，猶豫了一番，聽戚梧桐二人路過，只是借宿一宿，便點點頭，讓他們跟著自己進村。
幾人剛一入村落，村口木柵欄下頭突然冒出一人，嚷著壞人來了，壞人又回來了，滾出去，都滾出去。掄起掃帚往二人頭上打，卻被路無涯隔空打穴摔翻在地，看上去只像是自己踩著地上的石頭路摔了一跤。
一旁的草舍中走出一名村婦，朝領戚梧桐進村的姑娘，問到，桃兒，這兩是什麼人呀。
那名叫楊桃兒的姑娘，將戚梧桐二人要借宿告訴了這婦人。似這般自耕自食的小村落，村民樸實，不疑有他，向二人賠了不是，指著摔在地上的瘋漢，說他是個瘋子，讓他們不要搭理他。
楊桃兒的哥哥早已不顧他們，逕自走回家中。路無涯與戚梧桐跟著楊桃兒，邊走邊瞧，這村落十戶不到的人家，老漢婦人，也有五六名壯丁，唯獨不見一個孩童，村落便有些冷清。
這村落里如這楊桃兒哥哥這般的壯年男子，皆是痴痴呆呆，到了這楊家兄妹家中，戚梧桐便同楊桃兒問上一嘴，她那哥哥是不是病了，怎麼不帶著去找個大夫瞧瞧。
楊桃兒嘆氣道，“這哪是病，是中了邪，讓惡鬼勾了魂，我大哥這樣已經算好，雖然人傻了，可你要是到後頭去瞧瞧那些墳地，這般算好的，跟其他幾家人比起來，哪還敢多求，大仙說了萬一惹惱了山神爺爺，他不再保佑我大哥，那可怎麼好。”
楊桃兒一口一個大仙、山神爺爺，聽得戚梧桐差點笑出聲來，她沉住氣又問道，惡鬼勾魂，是幾時發生的？楊桃兒回憶道，去年秋收之後，大傢伙本來都挺高興，可流到村口的小溪，突然乾涸，方才他們在村口遇見的那個瘋漢，那時人還是清醒，他姓丁，其人身材瘦小，愛往山里鑽，村里人都叫他山耗子，便是此人沿著溪流一直找到了山里一處源頭，發現源頭給大石堵住，大夥一合計，進山路途較遠，便只召集了年輕力壯的男丁進山疏通水道，像是從那時起，他們十幾人，回來之後，就便得有些古怪，後來一個道士裝扮的人到此，說此處有地煞之氣，巨石壓陣，卻被他們移開，放出了惡鬼，沒幾天便開始有人神志不清，最先過世的就是隔壁吳嬸子家的兒子，連天都沒亮，人就過了。楊桃兒說著突然哭了起來，啜泣道，她那可憐的小弟，才剛要過生辰就被惡鬼捉去吃，她娘一病不起，不到半年也沒了。
戚梧桐對鬼神一說，若非親眼所見，絕不作數，這惡鬼食人，她自然不信，但楊桃兒說的十分肯定，山洞裡頭除了她小弟的屍體，還有一個孩子，這還是找的回屍骨的，有兩家人丟的孩子，連屍骨都找不回來。
見楊桃兒，戚梧桐也不便追問，目光與路無涯一對，二人同時轉向窗外，望著那驟然消失的人影，面露笑意。