「那督公今日應該心情不錯？他什麼時候才會回來？」
他狐疑地看了看相思：「幹什麼打聽這事？」
她站在菱花窗畔：「煩請小楊公公替我問一下，既然事情已經結束，我和姐姐何時才能出去……」她說到這，又補充道：「我不是心急，只是在這待得久了，總會胡思亂想，夜裡也睡不著。姐姐傷勢不知好轉了多少，這些天一直沒法相見，掛念得很。」
楊明順臉上的笑意不由減淡了幾分，只哼哼哈哈應付：「這個得督公發話……多問了，他會心煩。」
相思有點失落，還是請楊明順有機會的時候問一問，楊明順見她完全不知底細的樣子，敷衍著答應了便準備離開。轉身之間，卻瞥見牆角的那把素底蘭草竹骨紙傘，不由愣了愣：「哎？這傘……怎麼會在你這兒？」
相思取過紙傘交予他，行禮道：「那天大雨我跑出院子，後來督公把傘留給了我……最近一直沒見著你們，因此忘記歸還，還請見諒。」
「我說他那天怎麼淋得渾身濕透，原來是這樣啊！」他恍然大悟，可是心裡又覺得不對勁，在她面前也不好多問，閒扯幾句後，帶著傘離去了。
往書房去的路上，遇到一群番子，個個精神抖擻。楊明順問起督公可在，為首的檔頭道：「應該還在書房，督公剛才賞了我們好多銀兩，小楊公公不如一起去聚仙樓喝上幾杯？」
楊明順擺擺手，苦著臉道：「可別難為我了，上回也說喝一杯就好，結果害我醉倒在街上，真是丟人現眼。」
「嗨，那您可要練練酒量，行了，回見回見！」
番子們與他玩笑慣了，說說鬧鬧著群聚而去。楊明順摸摸臉頰，實在不能體會喝酒到底有什麼可高興的，舌頭又麻又辣，醉了之後渾身難受，有那些閒錢存著該多好！
他一邊盤算著自己的積蓄，一邊往書房行去。這院落位於西南角僻靜處，平日少人往來，楊明順恭恭敬敬敲了敲門，聽江懷越在裡邊應了一聲，才彎腰而入。
直欄窗暗影輕投，雖是艷陽高照，書桌上的燭火卻在搖曳生姿。江懷越倚坐在桌前，正看著手中厚厚一疊密箋。
楊明順沒敢出聲，過了許久，江懷越才將那些密箋整理分作三類，最少的只有兩三張，被他單獨收入了手邊的朱紅色雕花匣內。隨後又將一小疊密箋遞給了楊明順，道：「這幾張裡面有些門道，你回去安排人手打探清楚，三天後再來回復。」
「三天？」楊明順咂舌，以前還都是五天六天的，如今督公給的時間是越來越短了……
「怎麼？覺得太久？」
「不不不，小的還以為督公受了賞賜，能寬待一些……」