「余公公對令堂侄真是呵護備至……」江懷越微笑起來，深澈的眼裡卻始終缺乏溫暖。余德廣是何等精明人物，自然琢磨出對方的意思，馬上道：「我可不是在要挾您，惠妃那拿腔拿調的做派，即便是我也看著不爽利……要不是堂伯父對我家有救命之恩，我又怎麼會出此下策？這事無論成與不成，都要感謝督公，絕不會給您添上半點後患。」
話已至此，江懷越也只能蹙一蹙修眉，慢慢道：「既然余公公這樣說了，我也盡力而為吧。」
「有勞督公！」余德廣連連拱手，不勝激動。
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一早進宮就接連遇到這些糟心事，江懷越緩步走下台階，望著寂寞的朱紅宮牆湛青長空，心思有點渺遠。隨行的小太監上來問要去哪裡，他想了想，還是先回御馬監那邊去。
從乾清宮到御馬監距離很遠，他坐在轎子裡，盤算著余德廣說的那個案子應該如何處理，不覺鎖起了眉頭。理清思緒後，覺著有些悶，便抬手撩開了窗子上的紗簾。
初秋時節天朗氣清，碩大的銀杏樹枝葉如華蓋，在陽光下灑落遍地金瑩，與丹朱宮牆相映，艷美得讓人心驚。轎子繼續前行，他眼角餘光一掃，卻瞥見了斜後方宮牆拐角處的兩個身影。
正是光亮斜照落下陰影的角落，身穿藕荷色襖裙的小宮女被身前的人堵在那兒，想往前又怕羞，想朝後又碰著牆，手足無措，滿臉慌亂。
「你這是幹什麼，不讓我走？我還好多事情要做，哪有閒工夫聽你胡說八道……」
「好些天沒進宮見你，這不才撈著機會，你還只待一會兒就要走？」他作勢板著臉，伸出手，「拿來！」
「什麼呀……」小宮女語速很慢，聲音細細柔柔，好似掐得出水珠。
他更扮出生氣的模樣，傷心欲絕地控訴：「上回給你帶的薰香，還給我！」
「為、為什麼呀？」小宮女嚇了一跳，本來就水盈盈的眼裡很快就瀰漫了淚霧，她委屈極了，「好好的幹什麼要討回？那，那我不也送你親手做的串珠了嗎？你也不要了？」
「你不是不願意跟我多說會兒話嗎？既然這樣，長痛不如短痛……哎喲！」