岸上有身材高大的男子行來，躍上船板進了艙內，朝裡面的人跪拜道：「督公，卑職剛才派人去查探過，淨心庵今日早上先後有六名香客入內，其中一對老夫妻和一對母女已經離去，還有兩名婦人仍未出來。」
「那麼久，知道在做什麼嗎？」
「卑職的手下剛才也扮成香客進去轉了一圈，但各個供奉菩薩的大殿內並無她兩人身影，後院乃是女尼居住之所，沒能進去。」
江懷越蹙了蹙眉，侯氏帶著相思進入淨心庵已有半天時間，篷車還在門外，人卻去了女尼內堂，也不知到底發生了何事。他揮手屏退了部下，思前想後，還是起身出了船艙。
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午間雲層漸厚，遮蔽了秋日，淨心庵的門前來了位身著月白錦衣的年輕人。應門的小尼姑還從未見過這樣有氣派又年紀輕的香客，不由結結巴巴道：「施主，是，是來燒香的嗎？」
江懷越收斂了平素的霜冷，溫和道：「是，莫非不允許男子入內？」
「那倒不是……」小尼姑紅了紅臉，「不過男客只能在大殿上香，不便到處走動的……」
「無礙，我就是來上香的。」江懷越說著，顧自背著手跨進了大門。小尼姑邁著碎步在前引路，許是已到午時的緣故，庵堂內悄寂無聲，唯有風過竹梢幽幽細響。他跟在小尼姑身後，目光掃視間，已將行經路線兩側房舍大致審視，等到了正殿，為避免引來懷疑，江懷越亦莊重下跪，再三叩拜。
小尼姑站在一旁誦經，他起身端詳佛像，不由皺了皺眉：「小師傅，這佛像似乎已經陳舊了。」
「是的，這是前朝留下的古佛，聽我師傅說，幾十年前曾經修繕過一次。但這些年都沒給大佛重塑金身，所以看上去不怎麼亮眼。不過……」她頓了頓，一副認真的樣子，「只要施主心懷虔誠，佛像是新舊都不礙事。」
「那是自然，越是年代久遠，理當越是靈驗。」他一邊說著，一邊又抬頭環視殿內擺設，時不時地向小尼姑詢問這淨心庵的由來與大佛年代。當得知庵堂曾遭受戰火侵襲，大佛也差點毀於一旦，被全庵堂女尼誓死護佑才倖免於難，不由慨嘆道：「沒想到這看起來不起眼的庵堂竟有如此慘烈動人的往事……小師傅，我本來也只是遊玩途中偶發奇想，才進來參拜一番，聽你細細訴說，倒真是不虛此行。小師傅妙語連珠，慧根深種，他日定能有所成就。」
小尼姑不過十三四歲，哪裡禁得住這年輕俊秀男子的由衷稱道，慌忙回禮道：「施主謬讚了，我，我只是說了一段往事……」
江懷越卻不住稱讚其蘭心蕙質，又請小尼姑帶他參拜各處殿堂與其他古蹟。小尼姑被他溫言款款哄得心跳如鼓，帶著江懷越四處觀賞，每到一處便又引來他讚嘆誇獎，直將淨心庵說得好似京城第一古剎一般。