他一邊說著，一邊將一個信封呈送上來。江懷越瞥了瞥：「這是什麼？」
「哦哦，裡面是陳述下官心志的幾篇文章 ，大人過目之後便能明白。」伍知府的眼神有些複雜，笑也笑得別有用意。
江懷越不做聲，將信封擱在桌上，又道：「後日一早我們就要動身，你安排好人手，這兩天內別再出什麼事。」
「那是自然，下官明白，明白。」伍知府深深作揖，退出了房門。
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這兩日之內果然還是平安無事，跟隨江懷越前來保定的番子們早已歸心似箭，第三天拂曉時分，儘管寒風大作，但他們早就在驛站前整裝待發。
江懷越出了驛站大門，才跨上駿馬，就見伍知府帶著下屬眾多官吏趕來送別，他不喜寒暄客套，簡單道別之後便準備出發。此時寒風撲面而至，因許久未曾下雨的緣故，風中盡帶塵土黃沙。江懷越雖是戴著墜有遮面輕紗的帷帽，仍覺視線不清，便側過了臉去。
其餘人等皆被迷了雙目，坐騎亦嘶鳴不已。保定知府小心道：「大人，下官看這天氣像是要起風沙，您今日一定要走嗎？」
「已經都準備好了，怎麼就不能走？」江懷越皺眉揮手，下令眾人即刻啟程。靜候一旁的驛丞躬身道：「提督大人久居京城有所不知，此處秋冬之際常有狂風肆虐，您這一行人馬若從官道走，四面皆無遮擋，定會行進艱難飽受摧殘。下官熟知地形，從這裡出發繞過一條小道，有樹林茂密可阻擋風沙，大人若是願意走那條路，下官可為您作引導。」
江懷越卻不以為意：「我們這些人不是吃不起苦的富家子弟，不就是起了風嗎？京城風沙更大，沒什麼要緊的。」
他這樣一說，番子們可不太樂意了，臉上卻又不敢顯露出來，只向姚康連連使眼色。姚康清了清嗓子，拱手道：「督公，弟兄們這一趟長途跋涉，到了保定後又連續不斷地巡城搜查，著實辛勞了好些天。既然有林子可以擋風，又不耽擱行進的話，咱們是不是可以請驛丞帶路，也免得一路受凍不是？」
江懷越緊鎖眉頭，隔了會兒才點頭同意。於是驛丞叫來打掃驛站的老頭，由他駕著一輛騾車，兩人一同為江懷越等人引路出發。
這一路行去果然風勢越來越猛，先前還透著白亮的天空很快就被昏黃雲層覆壓，漫天塵土囂囂而至，攪亂了天與地的界限。兩邊樹木被吹得東倒西歪，官道上除了他們這些人之外，更無其他人影。
「大人，快些轉到這裡來！」驛丞用袖子遮住臉，朝江懷越所在方向大喊。
說話間，他所乘坐的那輛騾車已經艱難地拐進了旁邊一條岔路。江懷越策馬隨行，帶著眾多手下跟著那輛騾車下了官道。這條泥路狹長崎嶇，所幸走不多遠，兩側漸漸多了高大挺拔的樹木，儘管枝葉在狂風中亂舞晃動，但至少也擋住了大半風沙。