除了落荒而逃，她還能怎樣？
馬車顛簸著，將她送到了城東的寺廟。她在最後給姐姐的靈位上了香之後，忽然覺得自己已經無處可去。
那花花世界，還是自己能留駐的場所嗎？
偌大的北京城，宛如荒涼原野，野草叢生。
她想帶著姐姐回到南京，回到屬於她們的故鄉。可是她走不了，姐姐已經被安葬在城外。生於金粉佳麗地，葬於朔風寒涼處，這就是姐姐的歸宿，而她的歸宿，又在何處？
她收拾了祭奠用的紙錢，再度登上馬車，請車夫將她送出了城門。清寒夜風間，鐘鼓聲綿長幽然，她坐著車子，最終抵達了那條河流畔。
當日，她曾經和姐姐在一起祭拜父母，也曾經和江懷越一起叩拜哀悼。
現在只剩她一人。
就在這條河流一側的高地上，有累累墳塋，是京城教坊司女子的安葬地。所有無家可歸，飄零一生的樂妓，最終都化為一抔黃土，沉睡在此。
無論生前是名動朝野的絕色花魁，還是默默無聞蹉跎至死的平凡樂女，都伴著這條環城穿流的河水，靜靜安息。
她和姐姐當初在選擇寒衣節祭奠場所的時候，就知道這條河流最終往南而去，會流經南京，歸於大海。
當時她們朝著河流祭奠父母，將紙錢與寒衣的灰燼撒入其間，希望能帶著眷戀回到南京。而今她獨自一人重回此處，對著滾滾逝去的水浪，神思木然。
眼淚無聲落下，她緩慢地跪在了河邊，點燃紙錢，看著灰燼飛揚，肆意飄舞。
像一隻一隻殘破虛弱的蝴蝶，試圖在寒風中掙扎，最後還是墜於暗沉沉的水中。
遠處清角吹寒，高城望斷，隱隱約約間，有濃煙直上雲霄，轉眼瀰漫了天際。
相思錯愕地望著濃煙升起的方向。
茫茫夜幕間，有迅疾馬蹄聲雜亂迫近，如狂風般，沖向這邊。
*
朔風吹過乾清宮檐角銅鈴，一串串輕音細碎，搖動了心境。
暖意漸升的宮室內，燈火通明，承景帝坐在臥榻之上，隨意翻閱手邊奏章，一抬眼，望到江懷越躬身入內，眉間微微一蹙。
他向承景帝叩拜行禮，雖然動作不減恭謹，以往眉宇間的神采卻明顯黯淡消退。
「不知萬歲有何緊要的事情吩咐？」江懷越低聲問道。
承景帝注視著他，過了片刻才道：「懷越，你最近忙碌得很。」
江懷越眼帘一低：「萬歲是說太后壽宴的事情嗎？臣雖然忙碌了許久，但看到太后高興，也彰顯了萬歲孝心拳拳，自然是苦而有樂。」