拆開繡囊，裡面是捲成細條的紙片。
蠅頭小楷端端正正，還是熟悉的字跡。記述的都是江懷越在南京時如何被說動，同意與遼王站在同一陣營的經過。
但是她一點都不怕。
與那遠在北方的遼王相比，她如今就在拱辰之側，且承景帝對她青睞有加，遼王再有野心，也不過是被冷落一旁又無兵權的藩王。她甚至可以猜測出，太后找江懷越去，無非也是威逼利誘，借用貴妃地位堪憂來勸說他暗中布置，尋找機會設下計策，讓她無法生下皇子。可是到底是謀害皇嗣容易，還是保全皇嗣簡單，謀害與保全之間的利益高低，她認為江懷越應該會想清楚。
至於相思的存在，她也早就清楚。
她才不會愚蠢到去除掉相思，或者拿其性命來威脅江懷越，這些伎倆對於她金玉音來說，著實太過低劣可笑。
最怕的是一個人無欲無求，才是真正的無懈可擊。而他江懷越與相思的這段隱秘感情，正說明他終究還是有血有肉的人，哪怕平素再冷淡疏離，心底依舊是有牽掛的。
她甚至不在意他是否答應了遼王，表哥的一番說辭雖然看起來冠冕堂皇，但江懷越最大的顧忌，應該就是自己的身份。面對曾經的師長，他肯定不會就此翻臉，畢竟表哥的存在，意味著這世上有人知道江懷越的真正來歷。在那樣的情況下，他能不答應幫助遼王嗎？
金玉音覺得江懷越必定是心不甘情不願的，只有真正走入他內心，懂得他需求的，才會是他最後選擇的同道中人。
房門外，傳來宮女低聲詢問：「娘娘，天色不早，是否需要伺候洗漱安歇了？」
「等一會兒吧……」金玉音懶懶回應了一聲，翻起妝奩匣子，澄明銅鏡映出秀雅容貌。她對著鏡子凝望一陣，蹙著雙眉，將銅鏡壓了下去。
*
江懷越再度走過太液池上的白玉長橋，明燈幽寂，水紋輕漾。月光燈輝在浩渺水中相融，點點銀芒躍動起伏，延展至極為遙遠的水天相接間。
他在橋上略一止步，側過臉望向在水中晃漾的月影，原本複雜的心緒暫時得以沉靜下來。
其實原本以為在南京還會再生活一段時間，儘管他確實並非願意長留舊都，而是謀劃好了有朝一日要重返朝堂，然而當相思冒著危險離開揚州前來南京找到他之後，他的步伐略顯放緩了下來。
寧靜的深巷小院就像是相思的家，洗淨奢華的她居然為他煮飯做菜，還有她隨手撿起送給他的那枚青澀的果子，直至乾枯都一直存放在枕邊。
正如金玉音所說，他從來不是一個甘於放下手中權勢的人，而且就算想放權，也要考慮到多年來睥睨朝堂，一朝想要全身而退，是否能有安然度過餘生的機會。
攜手歸隱不是夢幻泡影，更不是輕而易舉就能談笑著去往他鄉的人間佳話，浸淫官場多年，他最清楚何時才該退，或者何時才能退。在不恰當的時候放棄一切，只能招致虎狼環伺，最終連性命都難保，更何談往後餘生。