「只是先帶人去崇智殿裡里外外查看一遍，大致弄清楚了狀況，昨天晚上又忙著查找當時的圖紙。」貴勤說到這，不由又生疑惑，「說到異常卻也沒有啊……小楊公公，莫非瓊華島上有什麼問題？」
楊明順陷入了思索，其實他在昨天發現進太液池的人是貴勤後，便從御馬監緊急找了可靠的手下，連夜弄清了貴勤去太液池的原因，與他自己剛才說的完全一致。而且他們也暗中查核了貴勤這一兩年來的生活，他依舊平和忠厚，節儉度日，並未有貪戀錢財或者其他方面的改變。
他猶豫了一下，最終還是道：「我想找一個人。」
「誰？」
「永和宮，小穗。」
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西緝事廠雖然已被廢用，但原先隸屬江懷越的部下以及那些行蹤未定的密探，其實還散落在各處。當天。一封密函便由楊明順找人送出，快馬加鞭傳往延綏。
當江懷越接到這封密函的時候，正好是在趕往榆林衛的行軍途中。他看到那信封上空白一片，只在背面印著火焰狀的印子，心中便知發生了較為緊急的事情。
當他拆開密信，看著其中的內容，雙眉亦不由微微蹙起。
他曾在出京後緊急寫信，暗示楊明順要冷靜排查小穗忽然要跟他斷絕關係的原因，密切留意金玉音的舉動。如今收到了楊明順的回信，只粗粗瀏覽一遍，便不由得坐直了身體。
小穗居然暴病亡故，且急匆匆就被燒掉，別說楊明順心存疑惑，就連江懷越這遠在天邊的也覺得另有隱情。只是楊明順在信紙最後，只簡單地說了自己遇到貴勤以及當下的打算。
江懷越沉吟許久，提起筆想要回復，寫了幾個字之後又將信紙撕掉。
若是發生別的事件，他完全可以不帶任何情感吩咐楊明順如何去做，可是……
誰都不會預料到，事情發展到現在，最為關鍵的人物居然正是小穗，是楊明順這小子從四年前就喜歡的小姑娘。那個容易害羞也容易哭泣，當年毫不起眼，總是低著頭邁著小碎步，走在赭紅宮牆下的小宮女。
以前他從未認真思考過楊明順的這段情感，在江懷越心裡，楊明順總是咋咋呼呼沒個正形，常把小穗掛在嘴邊，生怕別人不知道。他覺得那不過是兩個孩子間的嬉鬧。
可是現在，當他真正看到楊明順寄來的信件後，當他細細品讀那蘊含在字裡行間的痛苦與無奈，江懷越第一次為這個小跟班的遭遇而心情沉重了。
思慮再三，他最終提筆寫下叮囑，只希望留在深宮的楊明順面對這變幻詭譎的風雲事端，能以十二萬分的小心自保為上。
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當天夜裡，江懷越所在的馬隊停歇休息，經過了先前的一路奔波，他是先到了延安府，隨後與總兵一起率領軍隊前往榆林支援。
誰知這天半夜，原先寂靜的荒野間忽然響起蹄聲隆隆，延安府的兵士們驟然甦醒，已聽得遠處號角聲聲，有萬千鐵騎如妖魔臨世，自河流那端洶湧而來。
鐵蹄紛沓，水花飛濺，閃著寒光的彎刀伴著嘶吼劈下，殷紅血泉便噴濺半空。