「我已經是快馬加鞭才趕在天黑前進城, 隨後又等著姚康帶領他錦衣衛的手下們一同前來, 哪有半點拖延？」他隨後又追問道，「人是否平安無恙？」
「你說那個小宮女？」宿昕指了指後院大門, 「母子平安！」
江懷越聞言一怔，隨即明白了過來，即便是冷靜如他，也不由心頭震動。此時魯正寬皺眉道：「江掌印, 聽這意思，此事你早就知曉了？那你先前在回京途中遇刺身亡，也是有意設下的局？」
「若不是這樣，只怕一路上還不知會有多少麻煩。我倒是不怕暗殺，只是時間緊迫，不願被那些宵小之輩耽擱要事。倘若小穗在太液池生下孩子，必定馬上就被滅口，因此我才暗中通知楊明順，讓他務必找幫手一同將小穗救出來。」江懷越一邊說著，一邊往後院走。
宿昕在旁引路，呼告一聲後，後院木門這才從里側再度開啟。
院中眾臣們早已聽見外面的動靜，先前皆是群情緊張，而今院門一開，見江懷越快步而入，都不由上前相迎。
江懷越一進門便環視四周，拱手還禮：「諸位，茲事體大，才經由小公爺邀請大家前來作證。否則到時候可能會被人顛倒黑白，混淆是非。」
有人還待細問其中過程，卻聽走廊邊傳來一聲「督公」，聲音竟微微發顫。
江懷越望向那邊，但見楊明順正從廊下向這邊走來。他克制著內心情緒，幾乎是顫抖著走到江懷越面前，想要訴說一番，卻喉嚨哽咽，一時眼前濕潤，跪倒在地。
江懷越望著跪在面前的那個小跟班，那麼多年來，儘管楊明順始終追隨左右，也為西廠和御馬監辦過不少事，可在江懷越心裡，他一直都油腔滑調不夠沉穩。沒想到這一次，楊明順竟能如此忍辱負重精心謀劃，但凡他有一點意氣用事，小穗就不可能安全出宮。
房間裡傳來了嬰兒的啼哭聲，在寂靜的庭院中格外刺耳。
那是小穗的孩子，是萬歲的骨肉。
江懷越怎能不明白楊明順的無望與痛楚？眼睜睜看著自己心愛的女人懷上別人的孩子，而自己卻無能為力，甚至還要千方百計庇護保佑，生怕她和嬰兒出一點差錯……
他們不是旁人眼裡真正的男人，卻比尋常男人更難以忍受這樣的恥辱。
當此情形之下，曾經隱忍不願面對的傷痛，血淋淋地暴露在外，讓人無法迴避，更無法解脫。
此時身處眾人間，楊明順也清楚地知道，能明白其中苦楚與羞辱感的，只有督公一人。
「督公……」他一邊忍住眼淚，一邊努力扯出笑容，「我這回，總算沒辜負您的信任啊！」
江懷越審視他片刻，第一次朝著楊明順彎下腰，伸出手，扶著他的臂膀，低聲道：「起來吧，你，做得很好。」
楊明順雙唇顫抖，眼淚無聲落下。
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