江懷越隨即道：「萬歲，臣知道此舉實在不當。但臣離開遼東不久，便遭遇歹人襲擊追殺，不慎墜入激流。幸而臣懂一些水性，才免於一死。本來臣也是想儘快養好傷之後趕回京城，但是轉念想來，此行兇多吉少，如果再遇到更多追殺，只怕難以保全。因此才隱瞞不報，以死訊傳回京城，為的只是甩脫幕後真兇，早日回到皇城，為萬歲效勞。」
承景帝惱火道：「你身為原先的西廠提督，御馬監掌印，有什麼人會想要追殺不休？！難道是以前的仇家不成？」
江懷越眼睫微垂，沉靜道：「是有人從心底不願臣回到皇城大內，因此先是使用手段籠絡收買眾臣，在萬歲面前惡意中傷，讓萬歲對臣心生嫌隙，將臣貶斥遠地。後又更加變本加厲，想著斬草除根，這才派出殺手一路追擊。只因為……」
他抬起眼睫，目光如月下流水般從金玉音臉上掠過，似笑非笑道：「臣這個人有個缺點，就是心思太細，容易把簡單的事情往複雜了想。但對於萬歲而言，臣這樣的侍從，往往能為萬歲看出一些不容易被人注意的細節。賢妃娘娘，您覺得臣留在萬歲身邊，對您來說，到底是有利還是有弊呢？」
第208章
這般暗藏機鋒的話，在金玉音聽來自是別有一番滋味, 只是她依舊沒有顯露異常, 不緊不慢地道：「江掌印您心思細緻, 這可是我們都知曉的, 有您這樣的得力侍臣在萬歲身邊, 自然可以為萬歲解憂。我也常因萬歲過於操勞政事而擔憂, 如今掌印回宮, 我又怎會有別的想法呢？」
「娘娘說的在理。還記得當初在臣第一次從遼東返回時，有多位大臣上疏彈劾，因此萬歲慍怒, 將臣調離到了南京故都。」江懷越頓了頓, 又轉向承景帝，「臣對萬歲並無怨恨, 確實是自身行事有所缺失, 才被人抓住把柄。然而後來據臣的手下來報, 發現那幾名大臣都曾接待過一名男子。此人只是一介布衣, 卻能登門拜訪朝中重臣，而且就在他造訪後不久，便發生了聯名上疏之事。」
「你想說有人在背後操縱，利用那幾名臣子對你的不滿，讓朕將你貶出京城？」承景帝看了一眼金玉音, 又沉聲發問，「但此事……難道和金賢妃也有關係？」
金玉音臉上雖還帶著笑意，眼神卻冷了幾分。江懷越有意沒再看她, 只是朝著承景帝拱手道：「正如萬歲所言，這事和金賢妃也脫不了干係。所以臣才說，宮中始終有人不願見臣留在萬歲身邊，一而再再而三用盡方法，只為自己行事安全，不想被臣時刻盯緊。」
站在一邊的裴炎忍不住道：「江懷越，你不要信口開河！賢妃娘娘與你沒有仇怨，她平日又行得正坐得端，為什麼要使出各種手段把你趕出內宮？倒是你狡詐多端，難保不是惡意中傷！」
江懷越瞥了他一眼：「原來是裴廠公，長久不見，你倒是和賢妃娘娘站在了一處。接下來的話語不必多說，你言下之意無非就是我為榮貴妃效力，因此才中傷賢妃。貴妃娘娘這幾年來到底有沒有使出下作手段來對付其他嬪妃，萬歲應該最清楚不過。若是貴妃娘娘真的在意，賢妃又怎能到如今的地位？」
「你！」裴炎還待爭論，承景帝忽而出聲：「貴妃為人，朕最明白。江懷越，你說賢妃指使他人籠絡群臣，可拿得出證據？此事非同小可，你不能胡亂編造！」
江懷越從容道：「萬歲若要看證據，臣的手下有明白無誤的記錄，哪月哪天，哪位臣子與那人相見，全都清清楚楚記在冊上。賢妃娘娘，你心裡應該明白，那位士人為了你，可算得上是殫精竭力了。」
「你說的那人，與賢妃是什麼關係？」承景帝雙眉一鎖，卻聽金玉音冷冷道：「什麼士人，我在深宮多年，怎可能與陌生男子相識？！江掌印，誰不知道你以前在西緝事廠最擅長的就是刑訊逼問，搜羅消息？你所謂的記錄清晰，無非也只是一面之詞。若是寫在紙上的都能算是明證，那我回頭給您寫上幾本罪狀，您難道就會服罪認輸？再者，萬歲，我們今日在此談的是皇家血脈大事，江掌印氣勢洶洶而來，卻將矛頭直指臣妾，甚至翻起舊帳說什麼自己被貶都是臣妾作祟，這到底是什麼用意？」