"臣是說,往日那麼多宮妃難以有孕,這宮女卻一次便懷上龍種,而且還是個男嬰,實在令人匪夷所思。萬歲高興過後,是否也應該細細盤問, 以免中了她的詭計?"
承景帝一聽此話,不由想到了金賢妃懷孕之事,頓時氣血上涌。"你什麼意思,難道說這嬰兒不是朕的血脈?!
"臣不敢!臣只是提醒萬歲務必小心,聽聞萬歲還有意要晉升此女,臣以為切不可操之過急!"那老臣連連叩首,語氣急切,"這嬰兒依臣看來,與萬歲長相併不相似,臣心裡也是疑惑擔憂,才敢冒死進言啊!"其餘兩人亦悲聲高呼,請求承景帝暫緩晉升小穗地位,甚至建議徹查其過往,看看有沒有關係親密的男子。
江懷越在一旁聽得怒火直燒,強自克制了情緒,才冷冷道:"三位大人,後宮之事何需朝臣過問,更何況剛才所言既是對萬歲的不敬,也是對皇子的侮辱!萬歲與小穗有緣在景仁宮相遇,或許也是惠妃娘娘在天之靈的庇佑,萬歲對惠妃娘娘惦念不忘,娘娘先前失去的孩子這一次又借小穗之腹回到萬歲面前,這難道不是天意如此?至於長相之事,孩子眼下才出生,五官還未長開,各位就這樣言之鑿鑿說跟萬歲毫無相似之處了嗎?""這嬰孩生在宮外,誰知道是否有人故意安排?言不正名不順,萬歲就算要給其生母名分,也應該等此子長大成人之後……"另一名大臣正在振振有詞地抗辯,卻聽門外傳來了余德廣的聲音:"萬歲,貴妃娘娘來了!"
滿心怒氣的承景帝猛然一愣,下意識地道:"朕有事,讓她先回去!""哎……娘娘!"余德廣驚呼起來,緊接著,殿門竟被人一下子推開。"有什麼事不能讓我進來了?!"隨著一聲冷哼,身披大紅斗篷的榮貴妃徑直闖入大殿。那三名大臣臉色大不好看,冷著臉向其行禮,女官抱著嬰兒才想下跪,懷中的孩子似是受到了驚嚇,哇哇大哭不已。
承景帝嘆著氣道:"貴妃,這時候你來做什麼,朕這裡正有點忙……""忙什麼?"榮貴妃瞥著他,"怎麼,萬歲得了皇子也不通知一聲,難道是怕臣妾起了壞心,要來毒害嬰孩?7
"朕哪有這樣的想法,只不過……"
江懷越見承景帝一臉無奈,便躬身道:"娘娘,萬歲原本是想叫臣去請娘娘來的,怎奈這三位大人匆匆趕來,才看了皇子一眼卻懷疑起他的身份來,因此臣不得不留在此處,還請娘娘恕罪。
"懷疑身份?"榮貴妃揚起黛眉,走上前去看了看女官抱著的嬰孩,又回頭道,"懷疑他什麼?這不是萬歲和趙美人宮中的宮女生下的孩子?難道還能有假?"
三人互相望了一眼,為首的那位老臣板著臉道:"貴妃娘娘,那宮女偶然得到臨幸便說有孕,但宮中從未傳出消息,如今忽然從宮外帶回一個孩子,說是萬歲的骨肉,這實在太過離奇。
榮貴妃冷哂一聲,指著眾臣道:"宮裡頭的事情你們倒是打聽得仔細, 萬歲臨幸了宮女幾次難道還要向你們一一交代?萬歲自己都說這是褚家子孫了,輪得到你們這些臣子來指手畫腳?難道非要逼著萬歲說,這是外頭抱來的野孩子才樂意?真不知道你們安的是什麼心!
江懷越道:"韓大人,據我所知,您與遼王私交甚好,今年年初的時候,遼王還派人給您府上送過厚禮,是不是?還有何大人、顧大人,你們兩位與興慶王關係也很是緊密,聽說興慶王一直有意將世子過繼給萬歲, 去年你們兩人不是還為此專門上疏,奏請萬歲將那位世子接進宮中撫養教育,如今見萬歲有了自己的皇子,自然是心不甘情不願了吧?"
三名大臣神情各異,榮貴妃快步上前,將啼哭的嬰兒抱在懷中,斬釘截鐵道:"說什麼像不像的,我一眼看去,這嬰兒就與當年我那天折的孩兒像是一個模子刻出來的!