從那之後，常晏清就在舅舅家住下來了，母親入獄的消息還是她從街坊鄰居嘴裡聽來的，期限是五年。
事件很複雜，經過幾次庭審才最終判刑，法律念在是那個男人有錯在先，母親是正當防衛，只判了五年。
宣判那天是舅舅去的，回來的時候看著她嘆了一晚上的氣。
因為小常晏清總是板著個臉，不哭也不鬧，對於入獄的母親沒有多過問一句，舅舅一家人視她為不詳的徵兆。
一家人對她實在不太友好，舅舅每日見到她都愁眉苦臉，臉上寫滿了想要甩掉這個拖油瓶，舅媽總是對她惡語相向，說她「晦氣」，說她「天煞孤星」，卻又不得不暫時承接撫養她的義務。
小升初的時候，常晏清考了全校第一名，舅舅卻讓她輟學，因為這兩年他們生了孩子，已經沒有多餘的閒錢再支付她的學費，供她上完小學，已是仁至義盡。
也就是在那樣一個夜晚，十三歲的常晏清出逃了。
她蜷縮在天橋底下和流浪漢過了一夜，她想到了母親，不明白母親為什麼要不辭而別，臨走都沒有在同她多說兩句話，連一句「等我回來」都吝於開口。
夜裡風颳的很冷，常晏清打著哆嗦，一夜未睡，天一亮，她便開始找尋工作，她必須得找一份工來籌集自己的學費和支撐自己活下去。
尋訪多家店鋪，無一例外嫌她年紀太小拒絕了她，更有人向她投去白眼和冷嘲熱諷，畢竟僱傭童工是犯法的。
好在有一家小超市的老闆娘看她可憐收留了她，包她吃住，並給她安排工作，雖然工資不多，但是對於當時的常晏清來說已是筆巨款。
多年以後她仍記得當年那位面善的老闆娘，雖然超市早已經關門了，老闆娘也去了另一個地方再沒有回來。
早上送牛奶，白天上學，晚上收銀，平時幫別人代寫作業積攢零錢，日復一日都是這樣的生活。
直到初三那一年母親出獄了，她才搬離了原來的居所，用幾年攢下來的錢租了個小平房同母親生活在一起。
接母親出獄的那天常晏清一句話沒有說，她心裡有怨，但她只剩這一個親人了。
獄中五年，母親的身體已經大不如前，幹不了重活，好不容易才找到了工資不高但清閒的工作，常晏清半工半讀，補貼家用，勉強支撐兩人度日。
也許命運就是愛同人開玩笑，不過幾年，母親就覺察身體不舒服，常晏清不放心送她去了趟醫院，竟查出乳腺癌，雖是早期，仍需要一大筆錢才能治癒。
她們已經沒有錢了，生活尚且難過，哪還有生病的資格。
還有亡人未還清的一大筆債務，生生壓彎了兩人的背脊。
像是壓垮駱駝的最後一根稻草，這一次常晏清真的束手無策了。
那一日從醫院出來，母親一路上都在唉聲嘆氣，她送母親回家，又離開了那間空氣污濁令人窒息的小房間。