“……”葉青瑤蹙眉看向他。
“我四歲、我兄長十歲時，我爺爺也去世了，家裡沒有男人，重擔就落到了我娘的頭上。農村不比城裡，沒有男人的家戶很容易被搶走田地。所以一屋子老弱婦孺哪爭得過別人，我家的田很快就被鄰居與叔伯搶走了。我娘為了維持生計，又不能拋頭露面上城裡做工，有段時間只能沒日沒夜給人做女紅，直至做下了病。”
“……”
“我母親患病後，我兄長不得不走跳江湖賺大錢……直至我長大到足以幫襯家裡。”張瀾平靜地說道，“一年前，她去世了。直至她去世之前，都無法見到兄長一眼，這是她最大的遺憾。”
“你兄長的事，我……”
葉青瑤正欲說些什麼，被張瀾阻攔打斷。
“我說過，此事不必提及了，更何況我如今莫名其妙成了你義兄，更不該為此繼續糾纏……雖然在你的夢境裡，那個被你所殺之人蒙著面看不清面目，不過，我還是衷心希望那個不是我的兄長。”
他回看向她，眼中還是略有糾結，葉青瑤心一橫，向他道：“你若覺得你心裡有疙瘩，可以把我打一頓。”
“小妹妹，這世界上不是什麼事都可以靠打一頓就能出氣的，”張瀾又笑了笑，“如果我真能隨便就把誰打一頓，我第一個打我爹。”
“啊？”
葉青瑤不明白他怎麼說起了這茬。
張瀾解釋道：“如果當年不是他拋家棄子至今未歸，我家或許幸福美滿。我第一個該恨的就是他，但我又不能，因為他是我爹，”他想了想，恍然發覺，“唉，你看，這話可不就繞回來了，就像你說的，小家小愛與家國大愛相比，到底該怎樣權衡，每個人的想法都不同。看來，我還比不上你的覺悟了。”
然後他又撥了撥柴火，與她道：“你去睡吧，天色不早了，能睡的人就趕緊睡，距離軍營還有好長一段路要走呢……”
出了寧武關，此去再向北，距離踞龍關尚有一百里地。踞龍關，其實史書中原本並無這個關隘。北方連綿山脈，皆發自崑崙山，其中一支聳立陝西境外西北處，稱為祈風山，西出玉門山外，北接馬鬃山，整條山脈包圍中原邊疆，是西北一道最重要的天然屏障。
不過……
葉青瑤只知從古至今的詩篇描述，玉門關外黃沙萬里，蔽日連天……如今關外卻是一座巍巍大山杵在那裡，頗與想像不符。
張瀾為她解釋道：“我不知道你小時候有沒有聽一個神話故事，說是有個神明從天而降阻止了後金人侵犯大明……據說，這座山也是那時候升起的，為的是守衛中原不遭外敵侵犯……”
說著下車掏出告身與敇牒，向山前第一道關口迎去。
大門外，左右望斗上有兩名哨兵箭指向他：“軍機要地，什麼人，報上名來！”
張瀾說明來意：“在下姓張名瀾，乃新任參將，有告身與敇牒在此，煩請閣下向莫將軍通報一聲，就說常閣老的門生前來求見。”