終於聚首的藩王們互相埋怨，尤其對勸他們造反的燕修然埋怨不已。他們一路走來，發現京城的繁華出乎意料，甚至京城周邊的州府，地上都鋪的是水泥，用著玻璃視頻，小孩手中的玩具都很新穎，與他們封地上截然不同。
而且他們還在獄卒的嘲諷中聽說，那些沒有參與謀反的藩王都沒有事，雖然按女帝的削藩手段來看，他們的權柄封地都會漸漸縮小，但是至少不愁富貴，不像現在，落得一個階下囚的下場。
燕修然冷笑著，他拋卻了當初溫潤君子的面具，言辭辛辣地諷刺其他兄弟明明是自己貪心，卻還要將一切推給自己的舉動。
這些以往高高在上的權貴，如今互相撕咬，形似市井無賴。
而所有藩王，直到判決下來，都沒有見到女帝一面。
明日就是死期，燕修然躺在牢房干硬的木板床上，稻草散發著腐朽的味道，有老鼠悉悉索索爬過的聲音。他還是沒想明白，自己到底是怎麼落到如今的地步的。
燕修然迷迷糊糊地睡著了，他做了一個夢，在這個夢中，他此時還在潛伏，女帝沒有那些變化，朝廷中有他眼線，他還是意氣風發的端陽王。在入京賀壽的時候，他遇見了女扮男裝的舒書蘭，對方沒有入朝為官，而是在嫁給他後，全心全意為他籌謀。
在這個夢境的最後，他掌握了所有的權利，登上了這個王朝的最高位，過上了醉臥美人膝，醒掌天下權的日子。
然而夢終究是夢，從這個過分真實的夢境中清醒之後，燕修然瘋狂地大笑著，被獄卒壓上刑場。人頭落地的時候，他看見了夢中的妻子，對方神色冷淡，身著官服監斬。
就好像那個夢境的最後，他穿著龍袍看著對方的時刻那樣。
舒書蘭沒有將一個末路藩王的目光放在心上，行刑完畢後，她匆匆離開，向女帝稟告這件事。
鎮壓叛軍不過是這次軍隊的試刀，他們還有更重要的目的，攻打北方蠻族，要將他們打狠了，打怕了，打到他們再也不敢將雲朝作為肥羊，只能臣服。
這一次，舒書蘭請求隨軍，女帝深深地看她一眼，仿佛要看清她所有的算盤，然而最後還是允了。
與蠻族的戰鬥持續了半年，捷報連連，班師回朝時，每一個人臉上都是壓抑不住的驕傲笑容。他們做到了以往所有的先輩都未能做到的事情，打到蠻族的部落中，生擒了他們的首領，打得蠻族低頭言和，願意成為臣屬。
再用貿易，同化，遲早蠻族的領土也會歸於雲朝的版圖。舒書蘭的大腦飛快地盤算著。在這場戰役中，她有著不小的貢獻，再加上之前的那些功勞，她或許可以成為雲朝晉升最快的官員之一。
然而如今的海清河晏四海昇平並不是她的最終目標，之後的升官加爵光宗耀祖也不是她的最終目的。
舒書蘭看著不遠處城門下出城迎接她的女帝，深吸一口氣，下馬跪拜，掩下了眸中野心：“參見陛下。”
“愛卿請起。”一雙手扶住她的雙臂，女帝親自扶起她。依舊是那般模樣，沒有因為她日益攀升的名聲而有任何不滿，這樣的信任讓舒書蘭都十分矛盾要不要實施自己的計劃。