朱瑩用驚奇的目光盯著他，心說你們倆比起來，不懷好意的那個更像是你才對。
她有心再問，然而李不愚都把這樣子的藉口使出來了，可見接著問，也問不出真話來。橫豎不管他想做什麼，有什麼壞處都到不了她身上，朱瑩也就閉了嘴，一路走回德輝宮外。
李不愚拱手道：「奴婢還有事情要做，就不送娘娘入內了。」
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此時德輝宮中，坐席將滿，朱瑩悄悄回到自己的位置上。她抬頭望了一眼柳貴妃，正巧與對方的目光撞上。
柳貴妃面上似帶了幾分驚訝之意，一閃即逝。朱瑩避開她的注視，再看她時，貴妃已經與身旁人說笑起來，剛才的那點驚意仿佛從來都不曾存在過一般。
莫不是自己眼花了？
還沒等朱瑩想明白，只聽殿外司贊女官高聲唱報：「太后駕到――」
眾妃嬪俱都離席跪倒，口呼：「妾拜見太后。」
「平身。」
「謝太后！」
太后已經入席，朱瑩悄悄看了她幾眼。
與滿堂鶯鶯燕燕相比，這位太后可以稱得上一句「平平無奇」，年歲六十上下，頭髮已然白了，額頭眼角皺紋清晰。
她是皇帝的生母，當年宮女出身，雙目小了些，鼻子扁了些，就算再年輕個幾十歲也稱不上美麗，眉眼中堆著些許鬱氣。
看來這宮中妃嬪的日子不好過啊……婆婆不像個寬和的。
朱瑩注意到，太后一來，就連敢於對其他寵妃動手的柳貴妃，也端了起來，話都不肯多說了。
宮內一片靜寂，過了有一會兒，司贊女官的聲音再次響起：
「聖上駕到――」
「皇后駕到――」
眾妃嬪再次跪地行君臣之禮，皇帝皇后對太后相互行家禮、問安，這才叫妃嬪宮人們平身。
家宴正式開始。
接下來就是內侍們陸續抬著皇后、四妃及九嬪的禮物上來，一一呈給皇帝看，由太后、皇帝、皇后們點評。每樣禮物都屬於中規中矩那種，點評也都是吉利話。
然後又有內侍抬來司禮監、御馬監、內官監諸位太監的禮物，連同外廷臣子的禮單，在皇帝跟前過了一遭，這個獻禮過場才算走完。