他晃一晃手指，繼續道：「代王子嗣，和他一樣不爭氣，出色的只有慶王一脈。到時候廠臣自去守國土，娘娘照樣理政務，不聲不響的，就能換個頂頭人。」
朱瑩一時間說不出話來了。
柯祖良等了一會兒，見她仍然沒有回應，便轉身向暗室中走去。
他忽然回頭道：「王爺和顧家是兩脈人，廠臣查案時，可切莫將其混為一談啊。」
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朱瑩和王詠從宮正司出來時，後面還跟著幾個宮人，卷了柯祖良遺骨。
他頭上一片血肉模糊的撞傷。
大概是知道心中的野望再也不能完成，又將心裡話一口氣說了出來，柯祖良竟絕了活下去的念頭。
朱瑩叫住那些宮人，道：「吩咐人買個好棺木，尋處風水地界，好生葬了他。用多少財帛，從鸞儀宮裡支就是了。」
她望著那捲薄席漸行漸遠，靛青色衣角還垂在外頭，深色的一片，瞧著竟有些刺眼。
朱瑩心裡頭堵得很，又一時歡喜，一時難過的，只埋著頭走路。
王詠寸步不離地跟著，寬慰道：「娘娘何故想這麼多？快別聽柯祖良的話。聖上年輕，太子又小，以後什麼樣子，誰都不知道，哪裡就這麼壞了。」
朱瑩胸口比平日裡起伏得快了。她又想起皇帝那聲嘆息。
「我只怕時間沒有自己想的那麼長，想一想那時候的處境，便覺瘮人。」
王詠說：「高宗時，先帝時，大齊是什麼樣子？比現在差得很，不也一代代傳下來了？娘娘大可不必憂慮到如此地步。」
他嘴裡這樣說著，因著朱瑩沒有回頭，臉上便不曾勾勒出笑意來。
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永安宮。
太子被一群人簇擁著，哭哭啼啼地回來了。皇后常姝雁聞報，急忙推了宮務，從正殿裡趕出來。
看見皇后出來了，太子忍不住哭得更厲害，抽抽噎噎地道：「媽媽，我……我不想再去鸞儀宮了。」
常姝雁微微一怔。
旁邊奶娘已經說了起來：「皇后娘娘不知，那賢妃輕狂得很，得了寵，連您都不放在眼裡了，竟敢打太子殿下！」
聞聽兒子挨了打，常姝雁疼得心肝肺一齊揪了起來。
她趕緊把太子擁進懷裡，摸著他的小腦袋，不住聲地問：「快讓媽媽看看，打了哪兒了，傷到哪兒了？」
他不是去賢妃那裡學理政去了麼，難不成是賢妃嫌他學得慢，一氣之下動手了？
常姝雁禁不住對朱瑩生出幾分埋怨來。
太子嗚咽著伸出左手：「媽媽，手好疼啊……」