小路子為了抵抗疼痛緊咬雙牙，這會兒已經滿嘴鮮血：“是……是二皇子身邊的元順公公……，把奴才從御膳房……端出來的棗泥鮮花餅……換成了那盤小熊糯米豆沙糕，那套欺瞞萬歲爺的說辭，也是……按照元順公公的吩咐……”
“糊塗啊！”李公公只是問清了事情的始末，並不打算要小路子的性命，吩咐道，“來人！將他帶下去，傷好能走了之後，罰入辛者庫！”
“奴才……謝李公公……救命之恩！”
李公公並不言語，輕輕搖了搖頭表示惋惜。
李公公轉身回到御書房中稟報：“回稟萬歲爺，小路子招了。說是受了二皇子身邊元順公公的指使。”
東明帝皺了皺眉，氣憤道：“這個孽障！立即將他傳來，順便將他身邊的那個狗奴才也押來！”
“喳！”李公公急忙去聚祿殿傳召。
過了大概一刻鐘的功夫。朱沐祥被傳到了御書房，李公公緊隨其後，命兩個人押著元順。
無論東明帝怎樣追究，朱沐祥就是不打算認帳。他假裝什麼都不知道，企圖將事情全部推到元順的頭上。
元順心裡明白，二皇子這是要丟卒保車，什麼都不敢多說，只是連連跪地磕頭求饒。
東明帝早就見慣了宮裡的這些主僕伎倆，命人將元順拖出去打了八十大板。
期間，元順幾次暈倒，被潑醒之後，卻是咬緊了牙關死都不說。因為他知道，一旦他招認了哪怕只有一個字，恭妃和朱沐祥就都不會讓他再有機會活下去，說不定連他在宮外的家人也都會跟著遭殃。
最後，還是李公公到御前回稟：“萬歲爺，這人就只剩下一口氣兒了！”
“這樣的奴才，打死了才好！省得天天幫他的主子做壞事！要怨就怨他命苦，跟了一個敢做壞事卻不敢承認的狠心主子，事到臨頭，不顧他的死活！”東明帝話語中滿是譏諷氣憤之情。
其實，自從上次冬柏被恭妃賜死了之後，朱沐祥對身邊的奴才們，就再也沒有什麼感情可言，他害怕再受一次那樣的傷心之苦。
再說這元順。他跟了朱沐祥倒也有個幾年，雖然不曾被朱沐祥抓住過什麼錯處和不周到的地方；但是，說不上來為什麼，朱沐祥就是沒有辦法百分之百地信任他，總覺得與他沒有那麼貼心。在這一點上，朱沐祥也常常暗自里疑惑，卻總是尋不到答案，他只能將原因歸咎於，或許是自己心中常常思念冬柏的緣故。
就像今日，偷換糕點毒害小世子的事情，確實都是朱沐祥指使元順去做的；但是，他並沒有從心底里，想要為了這樣一個無關緊要的奴才，去坦白自己的錯誤，大概還是這個元順不太得他的心意吧。
儘管朱沐祥並不想因為元順，而承認自己做下的錯事；但是剛才東明帝已經把話挑明，那意思就是在指責小世子被害的這件事情，多半是朱沐祥在背後一手指使的。