一向精明神武的東明帝，自詡寶刀未老，又怎會將愚蠻的達旦軍放在眼裡。他向成國公朱健芮交代了排兵布陣的計策，和開城門放援兵的時機，就孤身領著丁興將軍衝出守城去打頭仗，單會把都兒。
兩軍交戰，將領過招，自然是電光火石，動如雷霆。
此時在城牆上觀戰的督軍，更是責任重大。一旦哪方將領稍有不敵，督軍副帥便會擂起戰鼓，讓兵將們按照事先排好的陣法，依著先後次序前去支援。隨後，另一方督軍也會放出手中的兵將，派出實力相當的陣容前去迎戰。
這其中，兩軍統帥的頭仗卻是關鍵。直接決定了己方兵將們的戰鬥士氣，甚至從某種程度上來說，也可以決定一場戰役的輸贏；幾萬甚至幾十萬的大軍，如果個個士氣高昂，那必然易打勝仗。
此番東明帝親自披刀迎戰，為的就是鼓舞全軍士氣，以圖一舉殲滅達旦軍，了結這場膠著已久的戰事。
出征在外，親情似乎比往日更加讓人依賴。
蟄伏多年，朱健芮終於得到了東明帝暫時托以信任的機會。他被安排留駐東明軍守城之中，於城牆之上俯瞰戰況，負責全軍動向。
這個幾十載如一日覬覦兵權的人，終於能夠得償所願，將鐵鑄的虎符緊緊攥在手中；朱健芮暗暗狂笑，默默在心裡發憤自雄，他一定要藉此機會做點什麼，為自己博得一個問鼎王位的機會。
守城外。東明帝和丁興將軍，先後迎戰把都兒和達旦族的另外一名勇將。
達旦軍師眼看著把都兒和其手下副將抵擋不過，下令擂起了出征戰鼓。達旦將士聽得號令，全軍奮勇而出，一時之間喊殺聲齊天。
按照正常的戰略部署，作為督軍副帥的成國公，此時理應隨即擂鼓，借著東明帝和丁興將軍取得的先勝的絕佳時機，讓士氣正高的東明軍兵將也及時上陣迎戰。
可令人費解的是，東明軍將士從上到下，卻沒有聽到一聲鼓點兒；以致於讓他們誤以為，是不是自己的耳朵出了問題。
幾個戰鬥經驗豐富的將領率先發覺出不對：已經錯過了最好的出征時機，戰鼓卻依舊遲遲未響。他們疑惑地面面相覷。
隨後，那些平日裡操練有素的士兵們，也按捺不住心中疑慮，開始紛紛議論躁動不安起來。
但是，不論東明軍的將領和兵士們有多麼心急如焚，他們人人都知道：軍規森嚴，不得戰鼓號令不可私自出動。於是，東明軍近十萬將領和兵士們，就只能眼巴巴地留駐在守城內，引而不發。