好事不出門，壞事傳千里。
不過幾日功夫，整個後宮都知道了皇后娘娘的新兒媳婦是個斬了百越王腦袋的活閻王。
她們仿佛想起了二十年前，被提著軍棍的皇后娘娘支配的恐懼。
這是我後來打聽到的故事了。據說太子剛出生那會兒，有奸人在太子的吃食了動了手腳。月余後，太子的啼哭聲越來越弱，呼吸時也喘個不停，宮人們方覺不對。
皇后下令徹查，數日後將奸人緝拿歸案。下手的太監是個啞巴，亦不識字，什麼都審問不出來。皇后娘娘就從英國公府里抄了支軍棍回來，親自動手，把那個太監打了個奄奄一息，然後留他一口氣，關在了恭房裡，硬生生血流盡而死。
那是皇后唯一一次在宮裡發了那麼大的火。她亦放話說，無論過去多少年，但凡被她逮到幕後主使，定誅其全族。
聽到我耳朵里的八卦輕描淡寫，但在宮裡服侍了一輩子的老嬤嬤們，回憶起當年皇后把整個皇宮上上下下幾乎都掀過來搜查的場景，以及記憶深處皇后當年那張狠厲的面孔，都心有餘悸得很。
皇后其實是有懷疑的對象的，那人便是舒貴妃。但因為怎麼都查不出罪魁禍首，再加上皇上偏愛貴妃，貴妃又哭得梨花帶雨，說皇后誣陷她，所以，到最後還是不了了之了。
在那之後，皇后和舒貴妃的不合便擺在了明面上，帝後之間也多了一層若即若離的生疏感。恭敬有餘，而恩愛不足。
反倒是舒貴妃，一直聖寵不衰。
在這偌大的後宮裡，可以說是鐵打的舒貴妃，流水的新寵。她平平安安地誕下了二皇子，後來又生了九公主。
二皇子聰明伶俐，為人溫和，又好讀書，頗具才情，和皇帝年輕時不論眉眼還是性格皆極為相似。皇上曾直言：「吾兒慎最肖朕。」等於間接表示二皇子李慎是他最喜歡的兒子了。
除了太子之外，皇帝接下來的幾個孩子裡，李慎是最先被封王的。他於十五歲那年被封睿王，封地也是極為富庶的魚米之鄉。因皇帝喜歡他，捨不得他前往封地，便將他留在了京城。
九公主亦不用說了。她是舒貴妃年近三十才得的孩子，承襲了舒貴妃的美貌，粉雕玉琢的一張小臉，漂亮的一塌糊塗。舒貴妃生九公主後，直言自己元氣大傷，無力撫養孩子，便親自將九公主送往了壽康宮，請太后代為撫養。
太后笑得合不攏嘴，又成為舒貴妃的一座大靠山。
反觀東宮這邊，因著未滿一歲時中的毒，太子五歲之前皆有不足之症。每逢冬春交替的時節，便氣喘不止，讓朝野上下都擔心得很。
而太子的性格更是像極了皇后娘娘，和喜歡吟詩作畫收藏大家名作的皇上並不像，便更不如二皇子討皇上的喜歡。
以上這些，是李禎來我寢宮蹭飯時，講給我聽的。