他的阿爺就站在偏門旁，等著自己僅存的小兒子。老大人拍了拍孫子沐的肩膀，嘆道：“只是見一見高氏，何故做女兒姿態！”語氣有幾分感慨，更有幾分恨鐵不成鋼的意味。
孫子沐行了一禮便欲穿過長廊。
“站住！”老大人的聲音不大卻威嚴無比，“你難道忘了子濟嗎！他就在天上看著你除卻小人，這時心軟，你可知箭在弦上！”
孫子沐怔怔看向他的阿爺，孫茂，位居尚書左僕射，本是春風得意之時，鬢間卻染了梨白雪色。
他垂下了頭，囁嚅道：“大哥，仇必報。”
（二）
孫子沐少年成名，風流不羈，一直在外遊歷。
就是從對琴之日起，他訪遍河川，身臨雲海，也見過吳儂軟語嬌羞的江南娘子，卻總是惦念著她的狂妄，間或想起便對著一樹桃花彈琴，心中想像她羅髻初綰的模樣。桃夭灼灼，灼傷了他的綠綺，那個春末，琴音頓滯。
孫御史矯詔案引得天下譁然，他的大哥蒙冤不白倒在血泊中，成為高氏排除異己的犧牲品。
“她！”
從蜀中趕回時，孫子濟已過了守七。他神情恍惚地念著大哥，看到招魂幡掛滿孫府，他再也抑制不住，跪在靈柩前哭了一夜。出殯是極其隱蔽的，也沒有許多旁族來撫喪禮，他坐在孫子濟無名碑前一遍又一遍彈著《式微》，似乎要把滿心的恨意付與綠綺。
終於，弦斷琴絕。
作別阿爺後，孫子沐徑直走向庫房，沒費多少力氣就找到了那把沉重的琴，雖蒙厚塵，檀紋桐心卻依然奪目，就像高台上的女子，雙手沾滿血腥卻依然令人難以無視其鋒芒萬丈。他因此鄙夷自己。
黑幕下，他的腦海逐漸呈現出許多舊人面孔：裴世伯、擔任他主考官的兩位直學士、被抄家的幾位老國公，還有孫子濟。血色充斥雙眼，捏緊拳頭不再退怯。
（三）
二月七日很快到來，禮部的官員忙著張羅東宮，唯有樂房裡肅靜異常——聖通皇帝在此。
孫子沐沒有料及，遲愣地將綠綺呈上。
她縴手調撥琴弦，“真一把好琴，據說七日鳴於野而不廢，看來此言屬實。”
“陛下。”孫子沐惶恐伏地。
“你起來，”她平靜地說著，擺好琴，說道：“孫卿之琴善若焦尾，怎麼能荒廢不鳴，朕也淺曉音律，不如請名師指點一二。”
“臣，不敢。”
她自顧撩鉤便欲彈，一曲《山中憶故人》開始時十分通暢，曲中已指法無力，她擺琴一旁嘆道：“吾不善此琴。”懊惱中沒有發現換了自稱。