她仍閉著雙目，臉上神思寂然，不知是想到了什麼，開口道：“我及笄那年便與淮王有了婚約，他南下江淩卻邂逅了楊棠。區區藥商之女，竟妄圖與我一爭王妃之位。後來怎麼樣，還不是紅顏禍水，被皇上看上接進了宮去。數十年來，淮王心中雖從不曾有我，好歹與我朝夕相顧。可是楊棠呢？年紀輕輕便被自己的夫君親手賜死，說到底，她又哪裡有我活得長，活得好？”
我道：“各人總有各人的命數，你又何必與我母后相較？”
淮王妃陡然睜眼，牢牢地盯著我，厲聲道：“你母后生性軟弱，成日只會傷春悲秋賦詩說愁，這樣一個人卻居於深宮本就不會有什麼好結果，可淮王心中偏偏只有她！當年我初嫁於淮王，也曾告訴自己要以己度人善待於她，那時候皇上的後宮嬪妃豈止她一人？她集萬千寵愛於一身竟不知招了多少妒恨？多少回若不是我救她於危難，她怕早就死上千回萬回了，怎可能還有福氣生下朱煊與朱煥，還有福氣問鼎後位？可是她呢？那年淮王出征歸來我不知有多高興，她卻在酒宴過後，引淮王做出那等穢亂宮闈之事，還誕下你這個孽種！這樣一個人我如何不恨？我非但這一世要恨她，我便是輪迴轉世，亦要恨上她千世萬世！”
我想了想，垂眸道：“如若事實如你所說，我母后當真虧欠於你，你要恨便恨吧。心有不甘，說放下都是徒然。”
淮王妃怔了一怔，恍然又笑得淒涼：“原來竟是我錯了，當初瞧你亦步亦趨地追著慕家那小子，還以為你與你母后同屬一類人，如今來看，你與你母后相似的只有這張臉而已，若不是你骨子裡頭流著淮王的血，你這個孽種，如何能活到今日？”
此言出，我微一恍神，仿若聽到父皇嘆息著問，我眉宇間的三分堅韌不知肖似了誰？
我道：“我自小被養在深宮，甚少與淮王接觸，印象中，只記得他跛了一隻腳，面容清雋溫和，接人待物都恰到好處，令人如沐春風。而今想來，倒是有些遺憾，恨當初沒能多記住一些。”
淮王妃聞言，目色似乎飄到很遠的地方，她的神情忽然平靜下來，聲音也格外溫和：“他的左腿是當年出征北漠時受的戰傷，你只看過他待人時的溫和有度，卻沒見過他於兵前，於朝堂的傲骨錚錚，他是天底下最好的男子，從容風雅，對身邊每一個人都很好，這麼多年來，他心裡雖沒有我，但我作為他的正妻，他從未有一日薄待於我。也許正因為此，我才更恨，恨這麼好的淮王，怎會被你母后那樣一個人奪了心。”
我聽到這裡，只覺唏噓無力，喚了小三登，扶著他的手便要離開。
我方走到門口，只聽淮王妃又叫了我一聲。
我回過身，只見她已扶著香案站起來。
屋內晦暗無光，隔著繚繞的煙塵，我看到淮王妃的雙眼。
蒼老的眼中已沒有恨與嘆，只有點滴悵惘，像是從心底漫上來的沒奈何。
她說：“朱碧，我這麼恨你母后，必定有人如我一般這麼恨你。你這條命是淮王給的，且珍惜罷。”
我愣了許久，屈膝向她施了個禮。
平西王到京城的那天，風雪剛止，晴空萬里無雲。
我隨大皇兄還有一併親王朝臣去九乾城玄正門外迎候，遠遠瞧見一眾人馬朝我們走來，排頭的一個錦衣華服，雖是鶴髮，但神采奕奕，正是平西王李栟。