桌上的謎面很簡潔，一張紅紙上畫了一朵白春杏。
沈羽說：“打一句詩，想好了便用案頭的青筆直接寫在紙上。”
桌上還另放了一方玉鎮尺，下頭壓著一疊旁人猜的謎底，我翻了翻，寫什麼的都有，挨邊兒的寫杏，寫春，譬如“梅花已謝杏花新”，又譬如“春日游，杏花吹滿頭”，不挨邊兒的連“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”都寫出來了，也不知是怎麼猜的。
沈羽又道：“每個人都得猜，猜錯了罰酒，倘猜對了，”他回身，指著內侍手上的手爐，“平西王備的彩頭。”
手爐做得別出心裁，紅銅為瓤，外皮裹著金，金上鏤空雕了繁花春宴，最後密密實實地罩上一層品質極佳的暖玉，玉是明透，穿玉望去，金上繁花似要開滿人眼，若在爐內擱碳，那溫熱宜人，長久不褪。
我在深宮二十餘年，從未見過如此別致的手爐，也不知是哪家匠人巧奪天工。
平西王李栟笑道：“別看這手爐精巧，謎可不好猜，每人猜一句，已猜了二十來句，沒一個猜對的。”
李賢撓著頭，十分苦惱地盯了謎面一會兒，說：“阿賢猜不出，阿賢吃酒。”
說著，接過宮婢遞來的酒，一口飲了。
小胖墩子說：“阿青人小，也猜不出，跟七舅舅一起吃酒。”伸手就去拿另一名宮婢手裡的酒。
沈羽先他一步奪過酒盞：“你是嫌抄經抄得不夠，手指頭又癢了？”
小胖墩子轉頭往於閒止肩頭一趴，告黑狀：“世叔你看，二叔又欺負阿青了！”
那頭宮女又斟好兩盞酒，預備給我與於閒止。
我有寒疾，向來是能不飲便不飲，但若略微吃一盞，想來也無妨，何況眼下這麼多人在，若推遲，憑的墮了旁人興致。
但於閒止的傷疾才是半點酒水都沾不得。
我盯著謎面思量許久，想著幫他猜一猜也好。
可謎面的線索太少，紅紙上一朵白杏，眼下是寒冬臘月，杏是初春的花，我能想到最佳的，便是一句“梅花已謝杏花新”，方才已有人猜過，卻是不對。
我搖了搖頭，剛要去接宮婢手上的酒，於閒止抬手將我一攔：“等等。”
沈羽眉梢一挑：“怎麼，世子大人心裡像是有謎底了？”又對李栟道，“看來平西王的寶貝手爐要收不住了。”
李栟大笑：“倘是閒止猜出來，本王便是舍了這手爐又何妨？”
於閒止將小胖墩子交給一旁的莫白，提了案頭青筆，忽地一頓，別過臉莫名看了我一眼。
我納罕，還沒辨出他這一眼是何意，便見他收回目光，下筆成詩，一句已落於紙上。
紅塵有幸識丹青。
怎麼是這句？