他握緊手中的藤杖，邁步走入死寂一片的寨城，夜風帶來了濃郁的腥臭，縈繞在鼻尖，久久不散。
如水的月光灑下，寨中種種一覽無遺，就見一具具屍首趴伏在地，依稀能看清臉上的痛苦之色。
「寨主呢？」他腮部緊縮。
良久，阿莫嘶啞的聲音才響起：「死了。」
「死了？」丁衍捂住了嘴，「怎麼死的？」
「蠱王親自訪寨，即便是深夜，寨主也要出門相迎，」白滇給自己倒了碗酒，「我等在門口的時候，阿莫已經摸進了寨主家中，發現他的兒女躺在床上，已經沒了生息，不光他們，全寨上下竟像是一夜之間得了急病，死了個乾淨。」
「寨主呢？」凌玥問道。
「寨主的屍體被發現在距離寨子數里外的山道旁，屍身腐爛不堪，」白滇喝了一口米酒，「有趣的是，他是被人扭斷脖子，扔到那裡的。」
「那條山路與我們走的相同，應當是夜色太深，才被我和阿莫忽略了過去。」
寥寥數語，寨中疾病蔓延，寨主出寨求救，卻被半路劫殺的畫面就浮現在了眾人眼前。
「難不成你們也與兇手擦肩而過？」韓焉猜測道。
白滇道：「我差阿莫查過，苦水寨三月前買好的百桶清水只用了一桶，其餘的封蓋都未開，已經放到發臭了，也就是說——」
「這寨里的人在剛買到水的時候就死光了。」凌玥接下來後半句。
人死了近三月才傳到蠱王耳朵里，可見這苦水寨平日裡人緣如何了。
「莫不是有人在水中下毒？」微北生緩緩說道。
若是單純的急病，不會有人守在山道上劫殺寨主，可想要將一寨人全部毒死，就只能在水裡動手腳。
「我們也是如此想的，然而取水讓山中野獸試毒，後者只拉了幾天肚子。單從屍身來看，像是一種極為恐怖的疫病，」白滇搖頭，「我派人前往周圍各寨，他們皆說未曾見過此病。」
「那寨主呢？」凌玥問道，「他身上可有得病的跡象？」
「姑娘高見，」白滇臉上流露出了一絲笑意，「關鍵就在此處。」
「那寨主身上也有染疾症狀，只是非常輕微，不，應當說是，離寨子越遠，他身上的病越輕。」
「那這就不是病，」凌玥接道，「而是蠱。」
能夠一夜屠村的疫病怎麼會半點也不擴散，還離的越遠症狀越輕？
但如果換一種思路，倘若有人往苦水寨的水裡下了蠱毒，人人飲水也意味著人人中蠱，而子蠱離母蠱越遠，威力越小呢？
這也能解釋為什麼事後查不出原因——他殺死寨主之後就把蠱蟲都收走了！
「我回寨之後，便命人去查苦水寨的買水記錄。」白滇語調平靜，「押送清水的人告訴我，三月前他害了病，四處找人替工，一直求到伊久島面前，後者應了下來，替他走了一趟。」