那之後，沈子明便接替了洪寅生的位置。彼時，他雖才十七，但在寨中業已立起了一定的威望，遂趁著那次更迭，爬到了較高的位置上。後來，他才知，那一切都是沈子明的計劃。
這輩子，他因著大哥的緣故，與洪寅生和那些個弟兄們交情不淺，所以這一次，他定不能眼睜睜看著沈子明下手。
他必須跟去，把虎哥和其他諸位哥哥們救下來才是。
只是這樣的話，他到底不能說給嫂子聽。
他目光游移了些，道：「阿齋想跟著大當家出去歷練歷練，身為寨中人，還是要為寨子做些事情才是。」
蘇小淮聽他這不痛不癢的說辭，頓時蹙起眉頭來，不豫道：「我不贊同。這一去也不知你多久才能回來，學業怎麼辦？科舉怎麼辦？你的武功能行嗎？莫不要去給虎哥拖了後腿才是——不好，你別去了。」
柳敬齋暗暗嘆了一口氣，就知道她會這樣說。
他遂寬慰道：「嫂子放心。書阿齋都記下了，嫂子若是不信，大可考問考問。離科舉尚有一月功夫，阿齋定能回得來，倘若這次沒趕上，還有下次，嫂子不必憂心——」
蘇小淮邊聽邊腹誹道，她又不是讀書考狀元的料，哪裡考得動他。
不必憂心？
她又怎能不憂心？
雖說再晚三年考科舉也來得及，但她還是擔心不已。眼下她法術時靈時不靈的，要是放他去了，她必然無法在暗中護他左右。而她要是明著跟去的話，寨里人肯定不答應，這寨子裡每天都有一團事兒，她以後還要繼續在這裡混下去呢，又豈能說不管就不管了。
他自己有想法，她應當支持才是。
可她……就是不放心啊！
柳敬齋看著眉頭深鎖冥思苦想的蘇小淮，眉眼一彎，說不出自己心裡有多暖。
片刻，他又道：「至於武功，」他低眸斂首，低低笑開道，「想來應能與嫂子相比了。」
蘇小淮挑眉，勾了嘴角：「喲，你這倒是好大的膽子。」
他聞言靜靜望她，眸子裡滿是笑意。
蘇小淮眼珠兒一轉，眨眼道：「既是如此，那你便同我比劃比劃，若是能贏了我，那我便讓你去！」
話未落，她抬手一招便襲了過去。
柳敬齋不防她此舉，愣了一下，側身堪堪避過，不及反應，便見蘇小淮下一掌跟了過來。
他一格擋，笑了，二人旋即斗到了一處。
廳屋不大，但幸得陳設不多，不妨礙兩人動手動腳地培養感情。
蘇小淮連連出擊，只見柳敬齋遊刃有餘地避讓著。
她挑唇笑開，心知他這是在讓她，遂手上一發力，又加快了些許，揚眉輕快道：「阿齋若是再讓我，我便不讓你去了！」