看見江央堅贊走來，他連忙將套馬杆交給旁人，跑來向江央堅贊見禮。
“見過贊普。”
江央堅贊看著他的眼睛，不想再做掩飾，便沉聲開口道：“完顏，玄歌將軍部在雁北草原被襲，損失慘重。葉參將，陣亡了。”
完顏赤愣愣地看著他，試圖從他眼中尋找出開玩笑的痕跡，卻不想江央堅贊並不躲閃他的眼神，也正正地看著他。江央堅贊開口道：“你今夜選幾匹好馬，我和你一同去嘉興關。趕在明日白天到了，你還能再見他一面。”
他目光渙散，卻用力地點了點頭。完顏赤轉身往回跑，卻接連跌倒了幾次。旁人將他扶起來，他也沒忘記道謝。
死了，葉清桓死了。
他蹲到馬廄里一處沒人的角落裡，躺在乾草垛一旁。
他的腦海中不住地想起兩年前嘉興關陷落的時候，他一連幾天都沒等來葉清桓找他喝酒。直到他得知了消息，帶了兩匹馬和一包幹糧就奔向中州，從嘉興關的戰場開始尋找，沿著長城一直找，一直找。找到沒錢沒幹糧的時候，就賤賣了一匹汗血寶馬，拿了盤纏繼續往回找，一直找到朱雀關外，還是一無所獲。那個時候他心裡只有一個念頭，活要見人，死要見屍。
他從不信神佛，可是每經過一處寺廟和道院，他總要進去拜上一拜，再塞幾枚銅錢。他想著葉清桓的樣子，學著他笨拙地跪在蒲團上，祈求上天庇護。
也許上天聽到了他的請求，終於，一個帶著葉清桓的下落的人來他的馬鋪找他。兩年了，第一次聽到他的消息，完顏赤便立刻變賣了鋪子，跟著那人來到了遠離家鄉千里之外的西洲。
可是相聚不過短短數月，相伴不過短短几天。他曾經一度以為這也許會是他們這輩子最後一次分離，卻從來沒有想過，這一別就是永遠。
完顏赤仰面靠在草垛上，源源不斷的淚水順著他的眼角滑落。這個從小生長在馬背上的男人，他的肩膀和他的內心一般剛硬。即使是如此痛失臂膀的時刻，他的悲傷也難以示人。
他身邊的汗血寶馬低下頭來，輕輕拱了拱他的手臂。完顏赤伸出手來撫摸著它，轉過頭來，遠處的金光恰巧照在他臉上，映出一片晶瑩。
晚間時分，喬裝打扮的江央堅贊騎上了完顏赤為他準備的寶馬。他們一行四人帶了八匹快馬，輪番交替著全速奔向嘉興關。
自東平城外，向東而去，沿途由寂寥空蕩的大漠，到種滿胡楊樹的戈壁，再到綠洲。兩年前經歷過無數遍的場景重新在完顏赤的眼前不斷地流轉著，可是心境已大不一樣。
那個時候，冥冥之中他總有一個預感，那就是葉清桓還在這個人世間。如若他一早就戰死在了嘉興關，他的魂魄緣何不曾入夢？可是如今，他甚至不肯睡去，只怕睡著了夢到葉清桓，就永遠都見不到活生生的他。