一掌寬的腰帶，幾天便能織好。
於是她就給兩弟弟各織一條。
臘月二十三，祭灶。
姜三郎一大早起來就在灶台上擺上供品，燒掉舊的灶神，焚香禱告，恭送灶神上天匯報情況。
為了讓灶神不說自家的壞話，來年給自家帶來霉運，所以家裡人都必須小心口舌，不能罵人，更不能作天作地，咒罵天神。
等到除夕那天，再貼上新灶神畫像，將新灶神請回家。
所謂男不拜月、女不祭灶，春娘與閨女在這天都不進灶房，坐等姜三郎端吃端喝。
櫻寶坐在熱乎乎的炕上，邊織腰帶邊聽阿娘說古，也就是以前的舊事。
「娘那時候還小，家裡沒吃的，祭灶也只是擺了兩碟黑面饃饃，咱一家為此餓了一天肚子，你姨母被餓得嗷嗷叫，後來我偷偷將一隻饃饃底下摳了一塊，塞進你姨母嘴裡，被你外曾祖瞧見了，好一頓打，竹條都抽斷兩根。」
櫻寶問：「那時候姨母多大？」
「她七歲，我那會兒九歲，比她能抗餓。」也抗揍。春娘感嘆一聲。
那時候姐妹們在一起多好，即便爹爹更疼惜妹妹，自己也不曾有什麼不滿。
可自從姐妹長大，好像一切都變了。
春娘摸摸閨女腦袋：「你以後要與堂哥堂姐們好好相處。」不要像自己與秋娘這般。
櫻寶點頭：「堂哥與堂姐跟我好著呢。」
她與堂哥堂姐也沒什麼利益衝突，不可能相處不好。
正說著話，魏湛與姜武進來。
魏湛手裡端著兩個盒子，笑著遞給春娘：「嬸嬸，我娘讓我送來兩盒珠花，給您與櫻寶妹妹佩戴。」
春娘連忙接過來，「哎呦，這怎麼說的，讓你娘費心了。」
她下了炕，「我正好有東西也要送給你娘呢，你等著啊，嬸嬸去拿。」
魏湛點頭，見嬸嬸走了，便在炕沿坐下，打量櫻寶手裡的藍色腰帶。
櫻寶瞧他一眼，問：「你與你娘今年還不回府城嗎？」
魏湛搖頭：「府城那邊有戰事，我們暫時不回。」
蠻匪過後，藩王忽然起事，勢如破竹般占領了好幾個城池。
幸好琴川縣偏僻，又不是交通要道，還沒被戰火波及。
而川河鎮東陳村這個山溝溝，更像是世外桃園一般，除了每天有幾個流民路過，並無什麼影響。
櫻寶想了想，又問：「你與蕭家沾親帶故，知不知道他家兩兄弟在幹啥？」
魏湛撓撓頭：「不太清楚，要不，我派兩人去打聽打聽？」
「好。」櫻寶將手裡腰帶收好最後一針。
春娘撩帘子進來，手裡端著一籃子芝麻餡餅，對魏湛道：「這是昨晚做的，帶給你娘嘗嘗。」
魏湛接過來：「多謝嬸嬸。」
姜武拉著他往外走：「東西已經送到，咱們快走吧，虎子哥哥與溫哥哥還等著呢。」
魏湛身不由己，頻頻回頭看櫻寶，仿佛有話要說。
櫻寶沒看他，拿起自己織的腰帶打量。
臘月二十四，天空下起鵝毛大雪。
櫻寶拿出十來壇酒，幾籃子瓜果，分送給溫夫人、溫姐姐、王夫人一家。
又送了一些給大伯二伯爺爺奶奶他們。
最近一段時間，她都沒怎麼去找溫夫人與溫姐姐，一是因為溫老太太與林夫人還住在溫家，二是溫姐姐正與李胥新婚燕爾，自己不便去打攪。
送完禮回來，陳招忽然跑進姜家，哭著道：「櫻寶，大姐不見了。」
櫻寶擰眉：「什麼？」