「哪有這麼弱不禁風的。」眉眼間透出一絲侷促，江繁綠忙退開一步。但知是娘親關心，也必要一一照辦。
炕桌上三盞茶喝去，她身子很快回暖，面色也漸漸溫轉。
江夫人這才說及正事：「叫你過來，是想囑咐幾句。原參與學塾開辦，是你祖父寵你，我才應允。眼下既禮成，教書都由先生去，你一姑娘家莫再多管了。」
「娘親，我知道。方才祖父邀先生來府用膳，也同先生講過，勞他多累。而我呢，得空幫個雜即可。」
「嗯，另外聽說圓圓也來了學堂，想那四方院倒底是周家公子得來的，日後你去幫雜，便多教圓圓寫寫字，也是心意。」
「……」
心意？
眸光一促，江繁綠暗想她娘親還真是看重周晏西，不知不覺竟都有了心意一說。
而江夫人見江繁綠不應聲，反默默絞起了桌上帕子，便笑道:「我知你仍不喜他，但上回去周府道謝，他風塵僕僕核帳回來，卻是一點禮數不失，在正堂陪你爹爹說話，我一旁瞧著，好個得體兒郎。」
哪知江夫人不提還好，一提，又勾帶起江繁綠不滿。
本來白日開學禮見著周晏西，江繁綠尚未消氣，未肯多言。連眼神，也沒給幾個。這會兒聽了他在堂前禮數周全，更是可憐她那小鮫童，跟了個陰陽臉。
眉頭正愁，窗外芭蕉搖曳，廊上也行過一人。
她道：「好像是爹爹。」
且話音才落，外屋步履輕響，果然是江老爺背手而來：「綠綠，正巧你在。」
「爹爹，何事？」丟下帕子，江繁綠迎了上去。
江老爺便笑：「方才有人傳信，是臥雲山詩會相邀。然山高路遠，我與你祖父都意欲讓小輩赴會。只問你去是不去？」
「自然要去。」誰知江繁綠還猶豫著，江夫人卻截了話，「莫負了鄉里情意。」
江繁綠只好點頭。
且在她要回房的時候，江夫人又漫不經意補了一句：「順便也帶著吳先生一起。」
……心頭驟然湧出種似曾相識的感覺，嗯，真不對勁。
但沒法子，兩日後，江繁綠還是乖乖向吳中元發出了邀約。
彼時學塾正堂，早讀期間，一群著青衣、戴黑帽的小學童正齊齊坐在座位上，摸著本三字經，扯著嗓子地搖頭晃腦。
獨一個圓圓攥了支毛筆，死活要趴在院裡的石桌上寫字。
無奈，他左手邊的江繁綠看了看他右手邊的吳中元，道:「先生，不如我們去旁邊，我有事相商。」
不想吳中元剛一個「好」字出口，圓圓立即丟了筆一把抱緊江繁綠:「幾日沒見，我好想姐姐！」
「……」
江繁綠瞠目，這便想得如影隨形了？