看著自家小姐好似極其忘我地在腦子裡展開了推論，平樂忍不住插一嘴：「方才晏西公子來了，眼下還在後院書房同老爺夫人談事呢。」
心中掀起洶湧浪濤，江繁綠面上卻是無波。
「我便也去後院一趟。」
她隨即下了炕桌更衣，又叫平樂重新梳回妝，終快步穿堂行至書房。
輕推開門，立覺氛圍凝重，她也由此大概地想像出之前自己失蹤，府里是個什麼模樣了。
「爹，娘。」
繞過門口鏤空櫥壁，江繁綠先同書案一側的雙親請了安。然後目光如羽，向落地罩旁站姿挺拔的天青身影行禮：「周公子。」
「江小姐。」周晏西頷首，只一眼收回視線，在江老爺邊上落座，「江老爺，晚輩不請自來，還望見諒。」
後頭自家爹爹禮笑著說了些什麼，江繁綠無有細聽。只她暗想自己，早該做好準備面對周晏西這般冷淡局面。
默默走向另一邊自家母親身邊，她亦靜坐下來：「娘親，祖父可知道表妹出事了？」
「且先瞞著呢，畢竟他老人家身子骨不大好。原本前陣子因著你出事，你祖父就折騰過一場。」周夫人壓著聲，愁容不展。
江繁綠剛想表示贊同，卻聽得對面語意懇切：「晚輩今日來，正是想出力尋回沈小姐。本來今兒午間，晚輩手裡一批外運的皮毛在南郊被山匪所截，且恰巧據眼線來稟，沈小姐正是被藏於這批貨物裡頭進了匪窩。」
山匪！
此話一出，眾人皆驚。尤江繁綠眼底，慌亂一片：「眼線？周公子何處布的眼線？這情報確定屬實？」
大大方方，周晏西看了過來：「江小姐莫急，情報屬實不屬實，我即日自會去祈臨山查探。」
……祈臨山，南郊十里外。
是了，其實初來銀城那會兒，江繁綠便聽聞過一兩回，說是去年初秋那山來了批邊境難民，流落至此便占山稱王。因著祈臨山地勢複雜，那邊境匪頭又慣會謀策，是以官府久攻無果，一直僵持至今。
想到這，她心一緊。晶潤的眸子溜向對面：「我跟你一起去。」
清麗的聲色繞過房梁，旁邊江夫人也心緊了，忙輕扯了扯自家女兒袖子示意。江繁綠卻是不管不顧，仍直直盯著周晏西。
已而得了他個嚴詞拒絕：「江小姐女流之輩，上回掉山里怕成那般，別說這次還是去同山匪談判。小姐還是自在府中，敬候佳音。」
且未有多久，大主意議定，周晏西便同江老爺江夫人作別。江繁綠更急了，直接追出去，誓要說服於他。
留書房中江夫人來回踱步，渾身不安。
半晌，江老爺行至她身側低語：「放心吧，本來銀城盡在周晏西掌中。他要護誰，自護得住。」
第21章 瓢潑大雨
後院馬廄。