法國和西班牙爭奪瓜分義大利的鬥爭已經持續二十年了，一直勢均力敵，但自從去年查理五世登基後，風就偏向了西班牙。敵人的敵人就是自己的朋友，處於下風的法蘭西不得不降下身段，打算跟北非海盜結盟共同抵抗西班牙。
「話說回來，船長早就想利用這一對的矛盾了吧，法國船一直不讓我們動呢。」
「是這樣沒錯，他是個少有的有遠見卓識的男人。」維克多頓了頓，他知道海雷丁出身很低，但在操縱時事上的精明手腕，任何一個貴族政客都遠遠比不上。機會是自己創造的，海雷丁頻頻給出交好暗示，法王才就此下定決心。
維克多冷冷審視著蹲在地板上的尼克，比起上層社會的名媛淑女，她當然是個語言粗魯、舉止放肆的小混蛋，但那種天生的氣質，可能才是船長選擇她跟隨的理由。
「你盯著我看什麼？穿裙子那麼可笑嗎？」尼克抬頭問。
「沒什麼，你不覺得，我們兩個有點像。」
「一點也不像，我是黑眼睛，你眼珠淡得跟玻璃球似的。」
「不是說相貌。」維克多把她拉起來，並排站在糾正舞蹈姿勢的大鏡子前，「瞧，膚色比常人更白，且不易曬黑，體型偏瘦，骨骼纖細修長，有點病態。」維克多拉開自己的袖子，露出比一般男人都細白的手腕，半透明的皮膚下能清楚看到一條條青色血管。尼克低頭看自己的胳膊，果然也是這樣。
「這又怎麼了？」
「這種體表特徵，以前我在佛羅倫斯的時候常見。」維克多頓了頓，「據我所知，多是近親結婚的產物。比如我母親和我父親是表兄妹，祖母和祖父是侄女跟舅舅，再往上追溯，基本都能扯上關係。」
「很奇怪嗎？」尼克無所謂道，「又不是什麼稀罕事，我聽說埃及法老都是兄妹結婚，而且賽馬和獵狗都要血親□，產下的小仔兒才最純最好呢。」
「你知道從多少賽馬和獵狗才能篩選出一隻？血親結合，後代可能有超群的能力，但畸形和病態發生率也更高。看看西班牙的查理五世，哈布斯堡王朝最喜歡用親戚聯姻擴大版圖，他母親胡安娜女王是個瘋子，父親早亡，他自己還算運氣，神智正常，只有個合不攏的突下巴。我們家呢，我堂舅有過兩個雙胞胎兒子，一個是巨人，一個是侏儒。」
「呀，那兩兄弟一起出門，肯定很扎眼。」
「呵呵，他們倆已經沒有一起出門的機會啦……」維克多神經質的笑了，「不到五歲就給私下淹死埋了，家醜不可外揚。我去墓地里把屍體挖出來切開一看，骨頭都是扭曲的。」他摘下眼鏡擦了擦，淡色瞳孔熠熠生輝，「家族墓地是個好地方，總有稀奇古怪的屍體供我探索。話說回來，這也是我興趣的起源呢，一個同時存在瘋子、傻子、藝術家和詩人的家族，嘖嘖，豐富多彩。」
「美第奇是佛羅倫斯最大的貴族，維克多，怪不得你還能四肢健全的在這裡跳舞。」尼克看著他淺灰色的眼珠，「要是生在普通人家，早就被宗教法庭絞死或者燒死了。」