海盜在這片藍色領域擁有絕對的速度優勢,海雷丁並沒有將一身本領全使出來,只是做出全速撤退的樣子,將查理的天使軍團不遠不近吊在尾後,並不時用零星炮彈騷擾挑逗。西班牙人也在戰前對紅獅子做了詳細的調查,知道這群海盜人數最多不過三千,今日一戰估計已投入了所有兵力,不可能再有強勁的後援設陷阱,於是放心猛追,想等待對方露出破綻後一網打盡。
雙方你追我逃,展開了長途競賽。
時代的生產力限制了交通工具的速度,每一個在海上混的人都要有十足耐心。船員是三班倒工作,吃飯休息依然按照原來的規矩,雙方從清晨一直航行到傍晚,這場追逐依然沒有停歇的跡象。
天空漸漸昏暗下來,海雷丁沒有露出一絲疲倦,和早上一樣奕奕有神的站在船頭掌舵。尼克吃完晚飯走出底艙,把一塊夾著醃肉的麵包遞給他:「船長,不換換手麼?再過一會兒天就要黑了。」
海雷丁一手扶舵,接過麵包幾口吞了下去,笑道:「好戲才剛要開始,我怎麼能走開呢。」
天幕落了下來,幽藍色的薄霧再次籠罩海面。紅獅子跟天使軍團拉開了距離,隱沒在漸濃的霧氣中,星光暗淡,只有船上的油燈在前方若隱若現。
西班牙人的主帥費爾南多伯爵做好了長期作戰的準備,他是個意志堅毅的男人,此次奉王命率領西班牙海軍近一半的兵員出戰,心中早決定要把北非海盜趕盡殺絕。即使這次追擊戰弄丟了敵人他也不會氣餒,因為阿爾及爾城是不會插翅而飛的,只要轉頭攻擊這座海盜之城,剿滅他們的大本營,一樣可以取得完全的勝利。
費爾南多下定主意,如果第二天清晨還追不上海盜,那麼就全員掉頭攻擊阿爾及爾。他將北非地圖鋪展在華麗的艦長桌上,用紅墨水在阿爾及爾上畫下一個鮮紅的叉號。
就在此時,一陣輕微的震動從腳底傳了上來,費爾南多提起筆來愣了愣神,突然之間,船體劇烈震動起來,沒蓋的紅色墨水從瓶子裡潑了出來,打濕了海圖。費爾南多扶住桌子站穩腳跟,大呼副手報告情況。
不到兩分鐘伯爵得到了結論,他腳下的巨艦,天使軍團的旗艦米迦勒號擱淺。費爾南多大吃一驚,那張被墨水污成紅色的海圖就在身邊,他怎麼會不知道附近有暗礁呢?而且紅獅子的燈火就在正前方,他們可是也有千噸級的大船啊!
戰列艦軀體龐大沉重,吃水部位很深,對海底情況要求較高,一旦擱淺,想移動非常困難。米迦勒號像一隻被困在陷阱中的巨獸,動彈不得。
費爾南多並非無能之人,立刻讓信號員向友艦發出暗礁信號,讓他們離開這一海域,等天明後搞清楚周圍海況再想辦法救援。米迦勒號堅固的船體並沒有損壞,靠著自身一百二十門重炮的強大火力和上千名船員的保護,也並不會遇到致命危險。
就在米迦勒號提神戒備的時候,天使軍團前方不過一海里的地方,幾十點火焰從黑暗中熊熊燃燒了起來。
費爾南多對北非海岸的熟悉決比不過在此縱橫十數年的大海盜。這一帶海域的退潮時間、暗礁位置、深度,海雷丁全部瞭然於胸,從一開始就帶著天使軍團直奔於此。入夜後他命令吃水深的大船將燈火全部熄滅,避開暗礁區域,而他自己則帶著輕快的船隻在前方引領,將天使軍團帶入陷阱。