「除了錢，你留下就沒別的原因了？」
「錢以外的……」尼克苦思冥想，吃穿住用，船長給她的每樣東西都價值不菲，有什麼更重要的呢？
有。自由，夥伴，希望。
還有那焚滅一切的火焰，無人能敵的力量。
或許卡爾的出現是個徵兆，尼克想。他和阿薩的關係讓她覺得溫馨又懷念，可仇恨也愈加鮮明。而很快，她也即將擁有這火焰和力量……
終於，她揚起臉看向海雷丁，漆黑的眼睛明淨澄澈。
「你是我認識最強的人，比任何人都強，所以我會一直跟隨你，船長。」
海雷丁終於露出了滿意的微笑，拍拍尼克的小腦袋，彎腰在她耳邊輕聲說：「記著你今天說過的話，要是敢忘了，我會讓你付出慘重代價。」
尼克坐在海雷丁右手邊，默默聽著船隊高層們激烈的匯報。這一次集體會議格外嚴肅，各船監理、軍械長和事務長全部列席，連從不參加類似集會的船醫也坐在了桌旁。
「船長！三叉戟號必須上岸維修了，水線下破的幾個大洞用木板根本堵不上，必須用瀝青在外面塗才行，最下層的船員快睡在水裡了！」
「我們奧丁號也是這樣，龍骨要用銅皮加強，不然再開炮就要斷成兩截啦！」
「聖火號的三門十八磅炮炸膛了，最近火藥實在不夠，細粒的上個月就用完了，粗粒的頂多再撐上七八輪……」
海雷丁靜靜聽著，一言不發，等軍械長們抱怨完彈藥匱乏，事務長要求上岸維修船隻後，他朝桌尾的維克多揚了揚下巴：
「只有你沒發言了。」
維克多拿出一份詳細的清單：「藥廠產的片劑和藥膏早就沒了，大黃、奎寧、蘆薈、黃芪、魚腥草、丁香這些代替草藥也快告罄。如果不想再有人投訴醫療室里鬼哭狼嚎，就給我弄些鴉片來，罌粟果或者曼陀羅也行，截肢和開顱的時候沒有鎮靜劑真是太費勁了。」
船醫的聲音落下，長桌旁的人們一片寂靜。
片刻，端坐在高背椅上的海雷丁終於開口，深沉而有力的嗓音迴蕩在這個對海盜來說最為神聖的地方：
「兄弟們，我們離開阿爾及爾已經四個月了，雖然北非人民一直支持我們，使我們食水無缺，但是沒有維修船隻的干船塢、沒有彈藥補給渠道，從現在開始，我們的處境將會越來越艱難。
但，這只是一時的困難。
四個月來我們經歷血戰數十次，但一次也沒有失敗過，甚至連一艘船也不曾沉沒。每一個國家都在注視這場戰爭，注視我們偉大的勝利，葡萄牙、法蘭西、義大利、神聖羅馬、普魯士、奧地利，特別是——奧斯曼土耳其帝國。他們仰視我們、畏懼我們、渴望擁有我們戰無不勝的力量，而這些，都將為我們鋪平未來的道路。