尼克吐了吐舌頭，把注意力放到了觀景上。
走到達官顯貴聚集的街區，周圍景觀更加與眾不同，入目皆是宏偉的白石建築和精美的彩色玻璃窗。響亮的迎賓號角在一所大宅前響了起來。八個穿著鮮艷制服的男人分列大門兩旁，一位大腹便便的老爺走出，張開臂膀笑著迎了上來。
「元帥，您可終於來了！烤肉都快涼啦！」
海雷丁下馬與沃桑行政官擁抱拍肩，笑道：「我遲到這麼久，確實活該吃冷肉。」
一股股燒烤食物的青煙從大宅後冒出來，空氣中隱約漂浮著土耳其烤肉的誘人香氣。沃桑早就打聽到海雷丁不喜歡薰香，已把常用的香爐撤了下去，但長期焚燒香料的味道依然滲透進客廳每一個角落。
為了營造出神秘曖昧的私人氛圍，室內故意弄得光線黯淡，尼克睜大眼睛好奇的四處瞧著，大屋中鋪滿色彩濃麗的波斯地毯，鏤空牆壁上灑了金粉，矜貴的賓客們頭巾腰帶綴滿寶石，或躺在軟榻上抽菸，或站著閒聊。年輕女奴和美貌少年們手捧銀盤穿梭來去，為客人們送上果子露、蛋奶果汁等飲料。
與大街上全身都蒙在袍子中的土耳其女人不同，這些女子穿著極薄極透，窈窕美麗的女奴和肥胖的貴族老爺形成鮮明對比，煙霧繚繞中，一種奢靡腐壞的氛圍撲面而來。
在歐洲的傳聞中，強大的奧斯曼是一個由加齊勇士所統治的國家，他們剽悍勇猛，戰無不勝。但這幅奢靡墮落的景象，可與尼克想像中大不相同。
「這就是掌握帝國命脈的奧斯曼貴族？」她伏在海雷丁耳畔輕聲問。
「其中一支。」海雷丁簡練的答道，「帝國的命脈是由兩股勢力擰成的，他們是奧斯曼本土貴族。」
海雷丁作為帝國軍界的新貴，正是本土貴族大力拉攏的對象，也理所當然是這場宴會的中心人物。海雷丁跟眾人打了招呼，便落座主人右手邊的貴賓塌上。而許多目光，也集中到海盜王懷中神秘的女眷身上。客人們隱藏在燭火形成的陰影里審視評價著，那白人少女有一雙靈活明亮的黑眼睛，但白紗覆面不見其顏，未免讓好奇的人們隔靴搔癢般難受。
沃桑邀請的著名詩人盤腿坐在地毯上，一邊撥弄手裡的烏德琴，一邊充滿感情的吟誦他為今夜所做的新詩。
「暮色降臨，新月當空，今夜唯有悲傷啟齒……」
在眾人的目光轉移到詩人身上時，那位傳說中的寵妾蠢蠢欲動。