海雷丁樂了：「那你說怎麼辦才順心？」
尼克哼了一聲，不忿道：「我可不管什麼來頭，全世界的人都該低頭親吻你的戒指才對！」
維克多果斷出手扯她臉頰，低聲斥道：「就你能，隨隨便便一句話就足夠害死我們幾百遍！知道謹言慎行怎麼拼嗎？」
「我就是看不慣船長給別人行禮嘛……」尼克被扯得呲牙裂嘴，始終不肯放棄想法。
海雷丁知道她不願自己屈居人下，摸了摸她的腦袋不說話。自從宣誓效忠奧斯曼土耳其，有了大本營紅獅子軍容更勝，但盤根錯節的政治和頻繁的王室爭鬥卻也頻頻掣肘，讓他心煩氣躁。
「維克多，別扯她臉了，好不容易把猴子養出個姑娘模樣來，小心當眾打回原形。」
船醫鬆手，抽出絲帕擦拭手指：「你以為我願意呢，每次參加這種場合還不都是我培訓，你好歹放兩天假給我當辛苦費啊！」
尼克毫無自覺，腆著臉皮吹噓：「那是我天生麗質，禮儀培訓能訓出胸來？」隨即得意洋洋的挺起胸脯，展示她新近的成長。
海雷丁無窮盡的耐心和等待後，十六歲的尼克那姍姍來遲的青春期終於開始了。個子拔高，曲線微露，鬱金香毫不起眼的包莖發芽了，充足的休養使少女天生的美貌煥發出奪目光彩。當她站在海雷丁身邊時，無論是相貌還是氣勢，已足夠配得上他。
海妖歸來令人興奮，但尼克隊長這『從馬仔到馬子』的神奇跨越更讓人目瞪口呆。土狼又驚又喜，想湊上來說兩句話，可老闆在上，根本沒有機會。海妖的替身安東尼·托利亞倒是很高興能以自己的真實身份參加比賽，和尼克交手的機會，他已經等待了很多年。
「比武開始！第一場！刀法！」號角響起，大賽正式開始了。
這場盛宴與其說是比賽，不如說是武士在君主面前展示能力、上級選拔人才的機會，一共有三個大項目：第一場比試穆斯林最常用的武器彎刀，第二場較量騎射，第三場是自由賽，可以任選武器。另外還有摔跤、火器等小項目，最後由皇帝親自點評，以綜合實力選拔出前三名予以嘉獎。
比武傷亡勿論，但為了避免優秀的人才賽後變成殘障人士，所以相應做了降低身體損害規定，比如第一場的刀法要求使用木刀參賽。尼克卸下鐮刀，四個僕從升起白帳遮蔽，她脫下絲綢長袍，以船上常穿的緊身短打裝扮上場。