海雷丁擺手：「這事要做得隱秘，不能大張旗鼓。最重要的是：不要良家女子，能買就買，買不到雇娼門女也可以。」
海雷丁有潔癖內部的人全知道，竟然定下這樣的選拔標準，那肯定不是用來暖床的。維克多略一思索，哼哼壞笑起來：「原來你要用這招。計策雖好，但大妃能相信嗎？」
海雷丁一笑：「管他的，能拖幾個月就拖幾個月，我最近打算聯絡安德魯，不能讓外人搗亂。傑拉爾德，這事儘快辦，人要在使團來之前要培訓好。」管家點頭一一應承下來。
說話間，尼克的棋局已經非常糟糕，她和往常一樣耍賴推平了，仰著頭對管家提出無恥的附加要求：「巴楊，別只看臉，記得找胸大腰細的！」
從奧斯曼土耳其前來的慰問使團得到了周到熱情的接待，但帶團的哈曼身負重任，不會因為這點小恩小惠就忘了自己來阿爾及爾的真正使命：他必須打探清楚海軍元帥的真實身體狀況。
負責接待的是海雷丁的副手之一傑拉爾德。巴楊，他專管內務，將使團三人直接安排進海雷丁在山上的宅邸，似乎並沒什麼防備。阿爾及爾遠離奧斯曼本土，在這裡，海雷丁就是主宰一切的土皇帝。哈曼不敢放肆，小心翼翼地探查情況。
城裡的人都說海雷丁這次回來一直閉門不出，而宅邸內的僕人們也說他在臥床休息，只有醫生和後宮女子能接近。哈曼一開始擔心能不能見到海雷丁本人，沒想到到達第二天，管家巴楊就帶來好消息。
「船長身體不好，不能親自迎接，還勞煩特使大駕，到後宮走一趟。」
哈曼大喜過望，臉上卻裝作擔憂：「那可真是太冒犯了，如果不是陛下親口要求，我本不該打攪元帥休養。」
巴楊什麼也沒說，木著臉點點頭，轉身帶路。
貴族的宅邸功能區分得很清楚，主人接待客人只在前廳，女人們住的後院非常私密，外人是不能進入的。即使得到了允許，哈曼也不可以隨便亂走，他跟在巴楊身後，不斷以眼角餘光四處查看。但見院子裡曬了不少藥材，還有些清洗過的白布條隨風飄蕩。
過了兩重院落、三道月亮門，巴楊在一扇嵌銅的門前停下，對哈曼說：「這就是船長的臥室了。」