待打聽清楚伏擊他們的不過才五百人的奇襲部隊後，耶律圖才又命大軍繼續開進。而奉命實行奇襲伏擊的校尉也見好就收，及時撤回錦州，因為他們的目的本就只是拖延胡人的行程，畢竟他們目前的兵力有限，只能以巧取勝。
耶律圖率領大軍趕到錦州城下時已近黃昏，並且也未見對城北有實質性的進攻，一直在打探、觀望。
這當然要歸功於耶律楚雄的那些小九九，正如慕籬之前所分析的那樣，以利益為紐帶建立起來的合作，會出現利益算計並不意外。
對耶律楚雄來說，此戰若是贏了，對竘漠並沒有什麼實質性的幫助，若是輸了，對竘漠也沒有實質性的損害。既然如此，那他們又何必盡心盡力，白白葬送他竘漠勇士的性命呢。
當然，若是此戰能對大周造成實質性的傷害，那自然是最好不過，若不能，那他們也可以慢慢再等時機，這一點是他們跟急於進取中原的楚天承最大的區別。
按照事先約定，聯軍應分三路於午時同時對錦州城發起攻擊，但耶律圖所部卻沒能及時趕到，加上周軍早有防備，深溝高壘，五萬魏軍一時也無可奈何。
依據慕籬事先的部署，經鄭淳與慕榮商議確定，由姚鐵心領五千羲庭軍守城西，因為這裡暫時是敵軍最不可能攻來的方向。鄭淳則親領一萬紫耀援軍並餘下的一萬多羲庭軍鎮守城北，剩下的兩萬紫耀援軍則被一分為二，分別鎮守城東和城南。
周軍只在城樓上投石射箭，死守城門，憑藉城牆的高堅，魏軍雖「前仆後繼」，卻始終無法突破城防。
夜幕降臨之時，城東方向，在慕榮的親自指揮下，楚天承眼見魏軍一波又一波的衝鋒都無疾而終，有些急了，再加上耶律圖的言而無信令他怒火中燒。
為避免更多毫無價值的傷亡，他只好下令暫時撤退，打算稍作整頓後，夜裡再來一次偷襲，誰知被偷襲的人反而是他。
就在他率軍剛撤退至城外的臨時營地，將士們屁股都還沒坐熱，就被不知何時追擊而出的周軍殺了個措手不及。
慕榮沒有放過哪怕任何一絲能夠取勝的機會，而這也是他自己的判斷，並非慕籬事先交代的戰術。
他趁魏軍疲憊撤退、尚未緩過神來的空檔，冒險領數百騎兵精銳出城闖入敵營一陣衝殺，將楚天承率領的這一支兵馬殺得四下逃竄，潰不成軍。
若非他手下人馬有限，怕再追下去會反入敵方圈套，因此不得不殺了就退回城內，他一定會追趕楚天承直到將他逮住。
楚天承這一敗，又折損了數千兵馬，還丟了營地和數多糧草物資戰馬，損失慘重，因此不得不下令大軍後撤十里，從長計議。
楚天承沒有料到，仗才剛開打，他便接連敗於慕榮之手，更確切地說是敗於獨孤仇之手，因此怒極恨極，自然對獨孤仇也就更加痛恨。
而與城北和城東局勢形成鮮明對比的是，明劍為主、歐陽烈為輔負責鎮守的城南則一直很安靜。