慕籬看了看窗前，入眼是遠岫碧水，又望了望堂外，入眼是茂竹繁花，繼而看向楚昱溫潤淺笑道：「一別經年，楚公子看起來在藥谷過得還不錯。」
楚昱臉上的笑容有一瞬微不可查的收束，轉瞬又恢復了那副寧靜淡泊的淺笑。
「楚昱能有今日，還多虧了獨孤盟主當初仗義出手救家母，此恩楚昱尚未報答，說來實在慚愧。」
他不失禮節地輕輕避開了剛才的話題。
慕籬聽後不由苦笑，他果然未將那次替他傳訊之事當作報恩，始終還記掛著這樁算不得恩情的恩情。
「楚公子言重了，在下也說過，當日之舉不過是出於道義，楚公子不必放在心上。再說，楚公子不是已經依約還了這份恩情嗎？」
楚昱聞言，想起了當初司過盟的條件，如今他已無心去追究司過盟究竟為何要暗助慕家了，況且追究也沒有任何意義了，因為天下已經是慕家的了。
「舉手之勞，何談報恩，只是我不曾料到，後來事情會發展成那樣。」
憶起當初天牢之中一見投緣的少年，楚昱眼中便滿是悲憫。
「……不知二公子年庚幾何，我是天啟元年正月初八生的。」
「籬生於昌盛四年臘月初八，將將好大楚兄一個月。」
「啊？我還以為你一定比我小呢，沒想到竟然比我還大一個月啊……也罷！反正大一兩個月沒什麼差別，總之你這個朋友我交定了！待此劫過後，咱們定要痛飲一番，不醉不休！哈哈哈！」
「一言為定。」
……
楚昱仿佛看見那個溫潤如玉的少年郎就在眼前，悵然道：「想當初，我與二公子一見如故，曾約定待事了之後定要不醉不休痛飲一番，誰料想，那竟是我們初次也是最後一次相見。」
楚昱說著便蹙眉心痛，更自責內疚：「若非父兄，他便不會落得屍骨無存的下場，慕家也不會慘遭滅門，那些無辜的人不會受牽連，北征八萬將士不會埋骨他鄉，後來的一切也都不會發生……還有前陣子的錦州之危，聽說盂縣那一戰極其慘烈，若非長平侯力挽狂瀾，或許錦州也已是異國之土……」
楚昱說著說著，眼中便蓄積起心痛的淚，道：「他們究竟還要犧牲多少人、流多少血才肯罷休？！」
他似在質問，無力而蒼白；又似在憤怒，為自己的無能。
慕籬見之內心感嘆，果然楚昱還是楚昱，還是那個「人付我以真心，我便還之以真情」的、善良率真的赤誠少年。
他果然還是放不下，或者應該說，他從來就不曾放下過。
面對生父與義兄的背棄，比起怨恨，這個善良的少年更多的是痛心。
儘管當初離開時，他嘴上說著恨與不原諒，但卻改變不了他愛父親與兄長的事實。即便身處與世隔絕的藥谷，他心裡還是一直牽掛著他們。