楊蓁聽的心頭一顫：難不成……
「乾爹既睡下了，又何必再起來？您就讓他歇著吧。」徐顯煬正說著，就聽見一個略顯蒼老的聲音自後堂傳來：「你日日忙裡忙外，難得登一回我的門，聽說你來了，我哪裡還睡得著？」
人隨聲至，一位年過半百的老者自後堂走進，但見他頭髮花白，眉目慈祥，笑容可掬，背微微有些駝，身上在中單之外簡單披了件暗赭色杭綢鶴氅。
楊蓁見他偌大年紀卻是下頜光光，不見一根鬍鬚，心裡那點猜測更落了一半在實處，一時全身都繃緊了。
徐顯煬半撒嬌半嗔怪地說：「瞧您說的，倒像是怪我不來看您。咱們宮裡宮外低頭不見抬頭見的，還需我特意跑來家裡拜望您？」
老者爽朗笑著，手點著他道：「還敢與我犟嘴，就不許我替你乾娘不平、嫌你不來看她？」
說完他便將目光轉向楊蓁，徐顯煬方道：「這就是我對您說過那位楊姑娘，她那邊諸多不便，我帶她來您這裡借住，讓她好好沐浴休息一宿。」而後轉向楊蓁，「這位就是我乾爹。」
面前這位慈祥和藹又穿戴平凡的老人，竟然就是權傾朝野、被人傳說得好似惡鬼一般可怕的廠公何智恆。
楊蓁也說不清是驚是懼，僵了片刻，忽然跪倒下來：「見過廠公。」
近旁的何夫人連忙扶了她起來，廠公連連笑道：「何須如此多禮？定是顯煬當著你的面說了我的壞話，嚇唬你來著。」
徐顯煬對楊蓁這誇張反應十分不滿，撇嘴哂笑道：「這傻丫頭定是聽說過朝中一品大員見了您也要跪倒叩頭，才會如此。她若是聽了外間說您吃小孩腦子的傳聞，怕是還要奇怪您的牙齒縫裡怎不見沾血呢。」
一句話說的滿屋人都笑了起來，楊蓁也跟著笑了，繃緊的心弦也隨之鬆了下來。
她倒不曾以為廠公是什麼邪惡可怕的鬼怪，只是聽多了外間傳言，畢竟在心裡將他視作一個一人之下萬人之上的高位人物，才會心懷敬畏。
何夫人道：「時候不早了，我這便為楊姑娘拾掇屋子去。」
徐顯煬怕楊蓁認生侷促，便道：「您歇著吧，我去吩咐小連子他們燒些熱水，再領這丫頭到客房去就好。」
何夫人早猜著這對少年男女有些郎情妾意，也就沒多堅持。
送楊蓁穿出後堂時，徐顯煬向她道：「你倒乖覺，當初在北鎮撫司頭一回見我的時候，怎不見你來跪我？」
楊蓁經由今天半日來的相處，已然與他遠比從前熟絡，聽他揶揄，便從牙縫裡擠了一句話回他：「我為何要跪你？」
此時屋裡靜著，他倆聲音雖低，還是被廠公夫婦聽了去，兩人相視一笑。