他總是一副冷淡疏離的樣子，拒人以千里，她有心探問，也尋不來機會。在外人眼裡她已經是闔宮上下與皇帝最貼心的人，只她自己知道，她一樣不了解他，走不近他。
他看起來絕不像有斷袖之癖，可就是對女人顯露不出絲毫興趣。朝中大臣以皇嗣為由勸諫過，太上皇夫婦也委婉勸說過，都只換得他冷漠以對，作風照舊。
這都一年了，今日又一次在婆母面前把話說到了這裡，皇后鼓了鼓勇氣，終於直問出口：「母親可否明示，皇上為何會如此？我究竟如何做，才能……才能讓他不再這樣下去？」
太上皇后看看她，暗中也下了個決心，才道：「源琛十五歲那年出的一檔子事，你可有耳聞？」
皇后愣了愣：「您說的，可是惹得他決定提前離京就藩的那件事？哦，我說的不是父親追封繼後，是……另一件事。」
「果然，連你在泗國公府都聽說了。」太上皇后頷首道，「這孩子從小就孤僻執拗，偏又有份傲骨，別人不喜歡他，他絕不來主動討人歡心，反而躲得遠遠的；別人把好東西分給源瑢，他從不爭，說不定還連自己那份都扔下不要了。說起來，讓他成了這樣，也有我的過失……」
思緒回溯到往昔時光，當年她剛做完月子沒幾天，便聽聞芸藻宮的齊淑妃難產過世，皇上將沒了生母的三皇子抱給她，說是正好與剛滿月的老二做個伴。她一見那個白淨秀美的哥兒就很喜歡，決定將其好好撫養，一應用度都要與自己親子相同。
她想做個賢后，生怕被人指責她偏袒兒子，慢待了老三，遂處處留心，對老三傾注的關愛甚至多過了自己兒子。但凡兩個孩子生了齟齬，她都無一例外偏袒老三。不知不覺之間，竟似習慣成自然。
時光荏苒，兩個孩子一日日大起來，她不至於糊塗到忘了哪個才是自己親生，可總有伶俐討喜的源瑢在一旁對比著，她越來越難以對那個呆板沉悶的親兒子多生出幾分喜歡。
幾乎所有人都是一邊倒地更喜歡源瑢，但太上皇后知道，世上僅她一人不該這樣。她是源琛的生母，最沒理由偏愛源瑢而冷落他。她也曾為此自責，曾試著親近源琛，補償他些母愛，可她每每去溫言關懷，換來的卻是兒子的冷漠以對。
她漸漸明白了，這兒子既聰明又孤高，看透了她只是出於憐憫補償的意圖，就拒絕接受。
人的心理有時會有種微妙的反應，越是對一個人心懷愧疚，反而越是不喜歡那個人，甚至對其心生怨懟。
受了兒子的冷遇，她就生了一份怨懟：我是厚待了源瑢些，可你就至於就對我怨憤若此麼？我是你的生母，卻更喜歡源瑢，難道就沒你的責任？既是我想補償你都不領情，也就別怪我了。