太上皇病了兩年多，太上皇后已慣了親手檢視他的藥品，這會兒又在細細翻檢著攤在炕桌上的藥草。
「我看您都抵得過大半個太醫了，以後父親的病都由您一人來打理也成。」潭王盤腿坐在炕桌旁打趣著母親。
他說什麼，太上皇后都愛聽，他做什麼，太上皇后都愛看。皇家向來親情淡漠，真真是親生兒子都難得有他這般討母親喜愛的。
太上皇后笑著撩他一眼，轉而嘆了口氣：「你說琢錦這孩子，出嫁時還口口聲聲捨不得父親母親，誰知一朝嫁出宮去就樂不思蜀了。眼看都兩個月了，她才回宮來探望了一次，還只匆匆坐了半個多時辰就走了。眼看著你父親每日清醒的時光越來越少……不說真有個好歹吧，她就不怕以後生了孩兒，更是一年半載不宜回來？還不知趁這時好好陪陪父母。」
話說長公主出嫁前雖然怨氣滿滿，出嫁後卻很快體會到了離開宮廷的好處，她常日招攬一群年輕貴婦在府中吃酒摸牌，閒聊玩樂，比當年在宮裡自在快活多了。可不就是樂不思蜀麼？
潭王挑眉笑道：「這話也就是聽您說，要換個人說，少不得我就得多心，以為您盡想著琢錦，倒嫌我來得太多，礙著您的眼了。」
看著太上皇后開心地笑出了聲，他接著道：「您是有話想問琢錦的吧？是不是為二哥跟前那姑娘？」
太上皇后微斂笑容：「真是什麼都瞞不過你這鬼靈精。那姑娘還是琢錦送去源琛跟前的，聽聞這陣子挺受寵，源琛為了她，要趕寧妃她們出宮竟都沒來知會我一聲。我自然想要了解一番她是什麼來頭，人品如何。偏皇后也說不清楚，而你二哥……我又不好直言探問。」
若是不明內情，光是從表面上來看，恐怕任誰都會以為，三王爺才是太上皇后的親兒子，而今上卻不是。
太上皇后與三王爺似乎早都忘了相互間並無血緣這回事，由內至外，都像極了親生母子，甚至說從前宮廷中的親生母子，都難得有親厚無間到他們這地步的。
可與今上就差得遠了，母子之間除了見面時的套話，幾乎沒什麼可說，相對多坐上一陣就要冷場。太上皇后在親兒子面前也真是有些犯怵，早有心詢問綺雯的事，卻一直也張不開口。
「那又何難？您問我也是一樣。琢錦知道的，我都知道。」潭王笑意融融地倚靠到引枕上。
太上皇后手上動作一頓：「你也都知道？」
潭王道：「知道啊。那天就是我與琢錦、二哥從太廟祭祖回來時，一同遇見的她。她是沒落官宦人家的姑娘，家裡已經沒人了，當時眼看要被舅家發賣，逃出門來，正巧被我們撞見，就順手救了。琢錦與她一見投緣，又看出二哥對她也是另眼相看，就拉了她進宮。」
從他口中說出的話，太上皇后從來都深信不疑，她恍然點頭道：「原來如此，琢錦也真是，這又有什麼可諱莫如深的？」
「琢錦是怕這般直說出來會顯得她來路不明，才給她安了那麼個身份。」潭王將目光轉向一邊，「這也說不上錯，畢竟宮裡對來人的出身計較太多。若非如此，二哥怎會一直沒來冊封她呢？連個名分都沒，她再怎麼受寵，也還只能做個宮女子罷了……」
這語氣中露出淡淡的惆悵，太上皇后抬頭一看，正見到他目光旁落、魂不守舍的樣子，當下心頭一動，問道：「你想什麼呢？」