皇帝面色平淡，望著潭王迎面而出，沒顯露出任何情緒。
「二哥也來看望琢錦？」潭王從容依舊，面含淺笑深施一禮，「那又何不進去呢？」
「把你的人全都撤走。」皇帝喜怒不露，語調卻是冷硬決然，不留餘地。
潭王玩味地端詳著他：「二哥的做派今非昔比，令我刮目相看。」
長這麼大，還是頭一回聽見二哥對他發號施令呢。
意外地，皇帝竟露出一抹冷諷笑意：「是麼？你的做派倒是都在我的意料之中，沒有半點出奇之處。」
潭王目光一閃，心下大為驚異。
雖說他們之間的爭鬥彼此間早已明了，雖說經過了那日在隆熙閣他親口招認全盤布局，他們已臨到了撕破臉面的邊沿，但畢竟二哥從來都是一副隱忍沉默的模樣，多年以來被動得幾近窩囊。
即使是這一年來他們的關係已經十分緊張，任他偶爾出言逗笑近乎挑釁，二哥也都是冷著臉裝聽不見，從沒當面對他顯露過一絲鋒芒，如這樣的反唇相譏，可是平生頭一遭。
這就好像一個從來打不還手的人突然間還手了，即使招數平平無奇，也足以令他大吃一驚，一時竟不知該如何應對。
僅在半日之前，二哥可還被傳說為心智盡失地窩在隆熙閣里避不見人呢。
依著想像，聽了他這句嘲弄，二哥難道不該是漠然不理，最多再強調一句要他撤兵麼？他怎可能是個會與人做口舌之爭的人？他得是下了多大的決心，懷了多深的慍怒，才會到了連一句話的虧都不願吃的地步？
一瞬間感覺十分怪異，潭王從沒瞧得上過這位兄長，從來自信能輕易拿捏得住他，即使這些日子偶爾落於下風，也未曾生過半點怯意，此刻卻像是被一舉推落雲端，頭上被一股蓋頂之勢壓著，發覺這個自己從沒怕過的二哥，似乎是有那麼點嚇人的。
都是因為她，就為了那個女人，二哥已與從前判若兩人，那個滿心自卑、一味退縮的二哥都是為她，才有了積極爭取的動力。
潭王不覺間攥緊了隱在狐裘之下的手掌，心下萬分飲恨，方才為何沒能觸動她，讓她自行出來呢？即便她不為所動，至少再多容自己說上幾句，也能爭取得到琢錦幫忙，再得到她就大有希望。
二哥還不都是因為看準她不願依從自己，才有動力來護著她？若親眼見到她真心情願倒向自己，就只有全面潰敗的份。試想眼下若是自己牽了綺雯的手出來，而綺雯對二哥不置一瞥，乖乖上了自家的車駕，那二哥還有什麼戲唱？說不定回去便會自我了斷。
可惜如今棋差一招，後果，就殊難預料了。
「廢話少說，這便撤人，一個都不要留下。」皇帝再次吩咐，聲調並不高亢，語氣也並不霸道，卻是斬釘截鐵，不容置疑。
潭王仍是唇角微挑，恭敬地微微欠身：「謹遵聖命。不過二哥當曉得，琢錦不會情願被我的人守著，怕是也不會情願被二哥的人守著。」