「芝凝。」皇帝開了口，語氣平和淡然，既無責備，也無惆悵，「這回的事情原委牽涉良多，我不好對你細細道來，但有一點想必你也明白了，那就是，源瑢利用你來引我誤解了綺雯，進而害得她險些喪命。」
他輕輕舒了口氣，「此事的主責在我，也是因此，我之前才會那般消沉，這我都明白。但你的責任，也是顯而易見。若說我半點也未怨怪於你，那未免太過違心了。我已猜到你今日會提出自請避位，不瞞你說，我也是考慮過順勢應允的。可是，昨晚我對綺雯說起此事，你可知她是如何說的？」
皇后靜靜聽著，眸中閃著點點亮光，似是已猜到了些許。
「她聽後大驚失色地問我，是不是已然下了決心要廢后，等不及聽我解釋，便來急急勸說，讓我決不能順水推舟任你避位。」
說起綺雯，他的神態語氣就不由自主變得柔和，那丫頭看似果斷，有時又顯得過於優柔。與皇后有著多年交情、對其心懷歉疚的是他，可就在他都已動了心順水推舟讓其避位的時候，綺雯卻堅決不答應。
她總說他太善良厚道，她自己又何嘗不是？但這難道該算她的缺點麼？他對此是既有責怪，更有寵溺。
「她已經聽我說過了原委，知道她這一回身歷險境，險些殞命，是你出了大力。但她還是堅持說，冤有頭債有主，此事是源瑢一手促成，你也是為人利用，不該擔此重責。她心心念念記著你往日對她的照拂，不但對你沒有半點怨責，甚至還嚴詞威脅我說，若是准了你的上表，廢了你的後位，她不但終生不會接任繼後，還連嬪妃都不願做了。」
綺雯當時看出他已有了廢后之心，是真急了，幾乎要跳起來向他強調，自己決不能鳩占鵲巢。只因她知道，以往的皇后被廢之後，都是移居別宮出家為道修行終老，即便生活份例與從前相差不多，也是遠比做皇后時要冷清苦悶太多了。
大燕朝有過的幾位廢后無一長命，都是三四十歲的年紀便鬱鬱而終。最年輕的一個，死時才二十九歲。
即使一輩子有名無實，做個徒有其表的皇后也遠遠比避位出家要好太多了。
她是一點也沒把這次的責任算在皇后頭上，本就覺得自己獨占聖寵，已經很對不住皇后了，怎可能還忍心奪其後位？如今的皇后在她眼裡已經是個可憐人，她怎能忍心再任其去過避位出家的苦日子？
到時日日想著幾牆之隔住著一個因為自己而落得悲涼的人，她又怎能過得安穩？
皇帝所秉承的「但求無愧於心」一樣是綺雯的原則信條，她想做他的妻子，想做他的皇后，但決不允許自己做出這等問心有愧的事，決不允許自己的幸福建立在傷害一個無辜之人的基礎之上。
當時皇帝向她強調：「你不想想這次的事，芝凝雖然秉性仁厚，到底是個凡人，身在其位卻看著你我兩情相悅，心裡總會積聚著不平，誰知將來何時又可能發作上一回？讓她繼續為後，難道還要你日日提防著她？」
他一樣不覺得皇后這次的罪過很重，一樣會覺得就此准其避位是對不起她，但又絕不願為此就讓綺雯以後擔著風險。