太后滿心訝然，睜大了紅腫的雙目：「你說的什麼話？源琛可從未剋扣過慈清宮的份例……」
「喲！」又上來一個太妃截住了她的話頭，陰陽怪氣道，「我奉勸姐姐，姐姐與今上雖是親生母子，想要為其開脫也要慎言才好。今上縱為一國之君，做出這等有違孝道之事，到哪兒都是講不出理去的。大燕素以孝道治天下，君王不孝便是失德，這事兒……端得是可大可小呢！」
這一回竟還用上威脅了。太后著實被驚了個張口結舌，這難道也是源瑢布的局，目標又是針對源琛那皇位的？
耳邊一片女人們嘰嘰喳喳地怨憤議論，一邊倒地指責皇帝慢待生父，致使先帝過世，如何地大逆不道。
太后本就心力交瘁，堪堪撐著一口氣才勉強留在這裡盡著責任，聽了這些強詞奪理又無事生非的鬼話，一時急怒攻心，恨不得大罵出口，卻完全沒了力氣……
隔著一道思善門，裡面是女眷守靈哭靈的場所，外面則是皇帝帶領一眾勛貴朝臣守靈哭靈的地帶。這樣的全天候哭靈一直要持續三天，三天後變為每日早晚各哭一回。
事發後沒多久，皇帝就聽見了奏報。坐在廡房裡稍作休息時聽見王智敘說了這番原委，他先是深深一嘆，轉而問：「源瑢沒有去探望過吧？」
王智道：「沒有，三王爺想必也已得到消息，但面上還是裝作不知情，未見有何動向。」
源瑢根本無需「得到消息」，而是早在排演這齣戲的時候就早該猜知會是這樣的結果了。這一回，是連母后也做了他的棄子啊！
皇帝這一年來縮減了除慈清宮外的所有用度，那幾位太上皇妃不但被限制了行動，受著太上皇的冷落，還因他的「剋扣」，日子過得遠不如從前寬裕舒適，自然都對他有著怨責，被人一鼓動，一利誘，也就站出來對他出手了。說到底這些女人為的只是能吃好穿好而已。
皇帝真覺得沒話可說，原來還沒想到，源瑢安排的先頭部隊竟是這群姨娘們，這簡直就是鬧劇一場，鬧出的動靜這麼大，要是把皇家的臉丟到外廷上去，又對他能有多大好處？
今日是立春，京城卻還尋不到一絲半縷的春日氣息。薄陰的天氣又濕又冷，仿若整個天地都是渾然一片令人不喜的淺灰色。
去慈清宮看望母后，他刻意讓人繞了路，沒去驚動思善門內的女人們。他知道皇后這兩天也是忙得連軸轉，想必太后被太妃們擠兌病倒的時候，她根本不在跟前，也就不好出言相幫，不過就她那種懦弱性子，幫也幫不上大忙，要是換了綺雯還差不多。
可惜綺雯現在的身份依舊是個從七品宮女，現下連陪著牆裡那些內外命婦伏地哭靈的資格都沒，倒也正好落得輕鬆——哭靈可是個身心煎熬的辛苦活。
乘坐肩輿行在夾道里，皇帝思及此事隱隱覺得好笑，讓綺雯去幫母后吵架？這種情景不知何年何月才會出現。
太后的身體沒有大礙，其實就是身心疲憊，又動了氣，一時撐不住了而已。在慈清宮前殿東梢間的炕上迷了一覺，精神就恢復了些。
睜開眼時陡然見到一身重孝的皇帝坐在炕邊望著她，倒把太后唬了一跳。