「你且放心，咱們的兒子已然易裝出宮，被人送出城去，女兒……我已親手送了她步上黃泉。」他目露隱痛，握著她手臂的手都在微微顫抖，「咱們已沒了後顧之憂，今日上路，也好走得了無牽掛。我終是難以許你一個平安世道，對你虧欠良多，但願來世能有機會補償吧。」
說完他放脫了她的手，脫下月白綾緞的外袍，抬手咬破手指，用鮮血寫下了遺書：「朕自登極十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上干天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣之誤朕也，朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。」
寫罷便摘掉發冠，以發敷面，以示無臉面見列祖列宗；又脫下鞋來，以示不願入地面見蒼生百姓。隨後踩在王智的背上，拈過綁在一棵歪脖樹上的白綾繩套，引頸自縊。
王智痛哭著叩首三次，也在旁邊的一棵老槐樹上自縊。
綺雯全身僵硬，看得心臟幾欲跳出胸來，喉嚨乾燥好似火燒，急急想要衝上前去阻止，身體卻像凝固了一般無法動彈。
依稀見到史官冷漠地舔了舔筆尖，懸腕在史書上寫下：至此，大明王朝宣告滅亡，國祚二百七十七載。
大……明？
綺雯猛地驚醒，從床上彈了起來，渾身都糊了一層冷汗，冷得她忍不住發抖。
紙窗外隱隱透出拂曉的光亮，昏沉沉的頭腦好不容易又辨過了方向，看清昏暗之中熟悉的物事擺設，心才漸漸定了下來。
綺雯捧著臉努力回神，天，自己當年歷史考試經常不及格呢，怎就正好把崇禎的這段遺言記得那麼清楚呢？總不會是對今世有什麼預示吧？
不不，才不是，少自己嚇唬自己了，他面對的局勢還沒有崇禎那麼緊迫，資質又比崇禎好得多，怎就至於也要步其後塵？何況，還有我幫他呢！雖說我只是個臭皮匠，可有我付諸全力去幫他，總也該……有點效果吧？
自從聽到太上皇喪訊傳來的那個早上送走了皇帝，她便再沒見過他的面。他有他的大事要忙，她明白，可眼看日子一天天過去，多一個見不到他的日夜，她就多一份恐慌與心虛。仿佛能與他共存在這個世上的時光已經屈指可數，過一天就少一天似的。
望著漸漸亮起的窗紙，心情終於趨於平靜，綺雯沉默呆坐了良久，臉上的倉皇已不知不覺間被堅毅全然代替——打贏了潭王這場仗看似重大，實則只是一個小小的進步，面前還有一場更大、更險惡、也更吉凶難料的硬仗要去打，一旦失敗，一樣是死路一條，萬劫不復。
我必須全力以赴，幫他打贏才行！
「……是有您說的那麼一筆銀子，只因前日奴婢們以為，太上皇晏駕，宮裡會大批製作白燈，怕到時應付不及，就自作主張，提早撥去造辦處了。後蒙娘娘和今上節儉，用宣紙替了白絹，這筆銀子自是省下了，奴婢回去便著人提回來。」
尚宮局的吳尚宮規規矩矩地掖著雙手，立在坤裕宮東梢間裡，小心翼翼地向坐在南炕上的皇后回稟。