寧櫻沒有說話，黃氏以為自己嚇著她了，頓了頓，語氣軟和下來，「你祖母身邊的人多，不差你，侍疾孝心可嘉，府里還有大房二房，你不懂其中彎彎繞繞，我讓聞媽媽好好和你說，在府里，不管發生什麼事情，都不要做爭著出頭，安安穩穩過自己的日子就好，知道嗎？」
寧櫻點頭，看似容易的事兒，到最後，她和黃氏都沒有做到。
從榮溪園領回來的丫鬟不見蹤影，金桂也不見了，寧櫻沒有多問，她對聞媽媽身上的事情極為感興趣，夜裡不和黃氏一起睡了，收拾了東邊的屋子出來，讓聞媽媽陪著，黃氏既高興又失落，多少有些吃味，待聽聞媽媽稟告說寧櫻打聽她在京城這十年發生的事情後，黃氏收斂了酸味，「她對什麼都好奇，你記得別說漏了嘴，否則，平白生出事端來，對了，暗地做手腳的人一點消息都沒有？」
黃氏想不明白，誰會在背後偷偷幫她。
聞媽媽替黃氏垂肩，常年幹活的緣故，黃氏身上的肉結實，聞媽媽的力道有些輕了，如隔靴搔癢，她擺手道，「你坐著說吧，這事兒到底是有心人為之還是巧合？」
「照我說，估計是巧合，清寧侯府乃二等侯爵，侯爺三十出頭還算年輕，這幾年做出功績說不準還能往上升一升，府里的人不就是看準這個才應下這門親事的嗎？」聞媽媽鬆開手，恭順的站在黃氏跟前，說來也諷刺，她在京城等了十年才等到這個契機，結果被人誤打誤撞搶了先，望著黃氏枯瘦的臉頰，聞媽媽心裡一陣悔恨，「若奴婢早日想到法子，您和五小姐也不會在莊子上吃這麼多苦。」
莊子是寧府名下的，山高皇帝遠，莊子的管事只怕沒少給黃氏臉色，想到這些，聞媽媽只覺得氣血翻湧，「她們欺人太甚，這筆帳總要找人算清楚，明明不是太太您做的，憑什麼冤枉到您頭上」
「這事不急，我擔心的是芸娘，清寧侯府和寧府各有所需，府里不是沒有和芸娘同齡的女子，她卻偏生挑中了芸娘，可謂心思歹毒，這樁親事我不答應便不作數，她利用芸娘，我便叫她丟盡寧府臉面。」黃氏臉上帶著狠絕，聞媽媽領會過黃氏的手段，知道她的能耐，只是，這件事情談何容易，雙方應下的親事好端端的作罷，會損了寧靜芸臉面，一個壞了名聲的小姐，可什麼都沒有了。
回寧府的日子不如莊子自在，加之寧櫻有心結，夜裡翻來覆去睡不踏實，夢境中，反反覆覆見著照鏡子的她，面色灰白，望著鏡子，眼裡儘是哀戚之色，很快，嘴角溢出了暗紅色鮮血，不住的咳嗽，像要把心臟咳出來似的。
晨曦的光剛灑下一室灰白，茉莉花色的被子下，一顆腦袋冒了出來，趴在床邊，捂著嘴劇烈咳嗽，恍恍惚惚輕喚了聲金桂。
聞媽媽挑開桃粉色棉簾，扶著燈大步而來，「小姐別怕，又做噩夢了，您再睡會兒，時辰還早著，今日府里宴客，晚些去榮溪園給老夫人請安。」聞媽媽放下燭台，蹲下身，輕輕替寧櫻順背，昨晚寧櫻也是這般，反反覆覆醒來咳嗽。