「秋水，你別生氣，天網恢恢疏而不漏，不是不報時候未到，說不準，明天報應就來了。」竹姨娘膝下有一對兒女，生了三房長子的緣故，竹姨娘頗為得意，和月姨娘凡事寫在臉上的跋扈不同，竹姨娘的得意是從骨子裡透出來的，竹姨娘在後院長大，清楚後院爭鬥，她以為有了兒子就是萬事大吉，母憑子貴，多少看不起其他姨娘，對月姨娘也是嗤之以鼻，不過，月姨娘性子粗，雖知竹姨娘看不起她，卻不知其中緣由，活得像月姨娘那般糊塗的，真是少見。
秋水心驚，斜著眼多看了寧櫻兩眼，她心裡對竹姨娘是氣憤的，在寧櫻跟前自認為掩飾得好，誰知，寧櫻一言就聽出來了，想了想，她道，「奴婢現在不氣了。太太回來了，往後慢慢會討回來的，你也別怕，你是正經的嫡女，你不過是個年老色衰的姨娘，主子都算不上。」
「我不怕，回府後，你瞧我怕過誰？」寧櫻仰著頭，親昵的蹭了蹭秋水手臂，她心裡納悶一件事，黃氏回來這麼久了，沒發落過任何人，這點，和上輩子出入有些大，上輩子的黃氏可謂雷厲風行，攪得寧府人仰馬翻，如今卻平靜得很，不太對勁。
聽著聲音近了，寧櫻不想和竹姨娘碰上，抬腳朝梧桐院的方向走，身後的，穿過甬道走來的竹姨娘望著兩人背影，怔忡了下，她身邊的丫鬟也瞧見了，小聲道，「六小姐會不會打聽姨娘您的去向然後在太太跟前煽風點火？」
竹姨娘垂頭，眸色漸深，目光望向前邊，見寧櫻和秋水挽著手，不時側目說幾句話，有說有笑入了拱門，她臉上露出抹猙獰的笑來，「她不過仗著薛府在府里作威作福罷了，聽說傍晚薛府的人送了禮過來，沉香木打造的簪子，她能不得意嗎？我倒是要瞧瞧，之後兩年，薛府不上門提親，她還有何臉面見人。」
說完，竹姨娘又想到什麼，嘴角揚起抹高深莫測的笑來，低下頭，小聲的交代丫鬟辦件事，丫鬟聽得捂嘴笑，連連點頭，暈黃的光將二人的身影拉入一側樹梢，半明半暗，令人毛骨悚然。
她們聲音再小，想知道她們說了一點都不難，秀媽媽聽完丫鬟的話，瞅了瞅月色，斟酌番，去了芳華園，寧靜芳發了通脾氣，芳華園一片狼藉，明日過年，哪能由著寧靜芳胡來？柳氏吩咐丫鬟收拾屋子，去庫房找套好的茶具花瓶將房間裡缺的物件補上，秀媽媽急匆匆進門，掀起帘子，柳氏正坐在床榻前，握著寧靜芳的手，唉聲嘆氣，屋裡，丫鬟們各司其職，不敢擾了柳氏情緒。
秀媽媽躬身走了過去，屏退屋裡的人，湊到柳氏耳朵邊道，「有人聽竹姨娘和身邊的丫鬟說話，老奴打聽到了些。」她做事穩妥，說這話的時候又四處瞧了瞧，如此，才將探聽來的話說了，柳氏生了兩個兒子兩個女兒，擱大戶人家算子嗣多的了，偏偏，二夫人肚子爭氣，連著剩下四位少爺，有二夫人比較，大房的子嗣便顯得略微單薄了些。
不是個數少，而是兒子少了，兩人比較，總感覺柳氏落了下乘。