和她想得不差，第二天，聽說柔月因為誤食了廚房殺老鼠的藥死了，府里有人惋惜有人事不關己，偌大的寧府，少了一個丫鬟，並沒有激起風浪。
寧伯瑾整日去寧國忠的書房，待入了禮部倒沒犯什麼錯，只是人瘦得厲害，從衙門回來倒頭就睡，睡醒了去書房繼續聽寧國忠講解，回來後和黃氏絮絮叨叨說禮部的事情，言語間儘是驚恐害怕，黃氏在邊上聽著，也不附和，寧伯瑾自己說得口乾舌燥才停下。
期間有寧伯瑾以前的狐朋狗友上門求見，寧國忠做主攔在門外，對方沒有法子，留了書信給寧伯瑾，寧伯信知道後心裡抱怨寧國忠太過嚴格，但嘴上卻不敢說什麼，他那幫朋友無非叫他一起去踏春遊玩又或者城裡哪兒開了好玩的鋪子叫他過去瞧瞧，他每天忙得腳不離地，確實沒空閒，饒是如此，卻也耐心的回了信，解釋了近況，在寧伯瑾的書信中，他的生活怎一個慘字了得。
這些都是寧櫻聽金桂說的，寧伯瑾的回信被寧國忠見著了，免不了又挨了通訓斥，罵得寧伯瑾灰頭灰臉，不過這種情形在下人眼中已經是習以為常的事情了。毫無意外，寧國忠撕了信，讓寧伯瑾重新寫，最後送出去的信上，寧伯瑾抱怨的話全部變成他在禮部如魚得水，盡職盡忠的正事，信的末尾還告知那群友人，讓他們收起玩心，好好報效朝廷，讓手裡的筆桿子對不起它的用處，用詞情真意切，讓人不禁潸然淚下。
據說寧伯瑾的友人讀了信，立志要發憤圖強。真相如何寧櫻不知，只清楚，因為這樁事，早朝上皇上開口稱讚了寧伯瑾，寧府今年收到的帖子明年比往年多了許多，其中不乏有侯爵府，尚書府送來的各式各樣的帖子……
寧伯瑾，名聲有了，寧府的地位高了……
日子不緊不慢過著，眼瞅著到了薛怡成親的日子，薛府給寧府送了帖子，薛怡單獨給她送了份，黃氏準備帶她去薛府給薛怡添妝，薛府這些日子熱鬧許多，常有內務府的人進進出出，薛怡的屋裡擺滿了各式各樣的禮盒，寧櫻進屋時，薛怡正愁眉不展的和桂嬤嬤說話，見著她，心裡一喜，「你可來了，桂嬤嬤說你這兩日會來，我以為她騙我的呢，瞧瞧我這屋子，亂糟糟的，你別笑話我。」
寧櫻失笑，這兩日來府里添妝的人多，薛府請了路老夫人和路夫人幫忙待客，路大人是翰林院大學士，名聲顯赫，有路老夫人和路夫人在，出不了岔子，她走上前，望著一身紅色緞面長裙的薛怡，妖冶的紅襯得她氣勢凌厲，與平日的端莊不太一樣，「你穿著這身，倒是和平常不太一樣。」
薛怡嘆了口氣，沒有法子，桂嬤嬤繡的，總不能拂了她的一番好意，而且，好事將近，穿鮮艷些喜慶，看寧櫻手裡捧著一個禮盒，有些大，中間拿絲線捆著，不由得好奇起來，「你也準備送我份禮物？」